Лишь Мурка не спала, а зло мерцала глазами, пялясь на мутанта.
— Почаще, Петечка, читайте книжки, — с отеческой лаской улыбнулся Рябов. — Альфреда…
— Хичкока?! — решил я блеснуть эрудицией.
— Брема! «Жизнь животных». Там иногда приводятся прелюбопытные факты.
— А зачем нам этот американский хрыч?
— Провезем его по улицам Москвы в стальной клетке. Пусть русаки увидят того, кто портил им жизнь.
1.
Москву потрясли события с ярко выраженной паранормальной окраской. По Садовому кольцу разъезжал автобус-призрак, автобус-убийца.
Он появлялся ближе к полуночи, пустой, окна машины полыхали кровавым заревом.
Шоферы же менялись всякий день.
И что за шоферы? Сплошь царской фамилии, все Романовы: Николаи, Павлы, Александры, Владимиры, Петры…
Всякий день бесстрастные новостные сводки сообщали о нескольких раздавленных пешеходах.
Мы долго крепились с сыщиком Рябовым, сохраняли спокойствие, но когда Павел Первый, коварно ухмыляясь глупым своим курносым лицом, чуть не задавил нашего песика Жужу, пегую болонку-кобелька, мы возмутились.
— Петя, — заиграл желваками Рябов, — мы должны остановить этот фантом.
Я взглянул на часы «Победа», фосфоресцирующие стрелки только что сошлись на полуночи и, передернув кадыком, выскочил за сыщиком в проем двери.
2.
Стояла июльская звездная ночь.
Через час мне исполнится ровно сорок.
Возраст солидный, а я все бегаю, как сопливый мальчишка, под звёздами. Обидно…
Несмотря на полночь, Садовое кольцо было переполнено странными людьми.
То там, то сям располагались аляповато накрашенные, в умопомрачительно коротких юбках, девушки сексуального промысла. Ворочал воловьей шеей сутенер, перебирал, скотина, мускулистыми ногами в брюках с лампасами.
— Мальчики! Котики! — обратилась к нам с Рябовым одна довольно-таки миловидная «бабочка». — Анал? Вагинал? Ударный орал?
И тут мы увидели колыхающий кровавыми огнями автобус.
За рулем восседал Петр Великий, в зеленом камзоле с позументом, в лихо заломленной широкополой шляпе с почему-то тирольским пером.
Усмехаясь в свои коротенькие тараканьи усики, царь направил могучую машину прямо на нас.
Мы с Рябовым молодыми сайгаками отскочили и схоронились за голубую будочку платного туалета.
Гулящие девушки прижались к цоколю сталинского небоскреба.
Лишь сутенер с воловьей шеей оказался на пути призрачного движка.
Что-то хрястнуло и черно мелькнуло перед нашими очами.
Секунда… и автобус скрылся с глаз.
На заплеванном, сплошь в окурках, асфальте лежало огромное, бездыханное тело.
«Ночные бабочки» тотчас облепили его.
— Гришутка! — истошно взвизгнула одна престарелая бабочка. — На кого нас оставил?!