— Ты через какую проходную выходишь? — спросила Нина.
— Через двадцать шестую.
— А я через пятую. Ты меня подождешь?
— Я не для того тебя встретил, чтобы тут же потерять, — ответил Иван серьезно и торжественно.
— Ну, давай. Я не прощаюсь.
— Я тоже.
Иван пошел к проходной, но у самой двери остановился. Ноги как будто прибили к земле. Ой, зря, ой, зря связался он с этим делом. Тут Иван вспомнил, что на этой проходной все схвачено. Он оглянулся по сторонам, вздохнул и шагнул внутрь. Он думал, что на проходной будет стоять девчонка из общаги черного батальона. Но это была пожилая, худая женщина со злым лицом. Наверное, переловила много народу. Вот это мымра! Попался, подумал Иван.
Вахтерша строго посмотрела на него. Не взглянула, а именно посмотрела. Ивану показалось, что она смотрит целую минуту. Как ведьма, подумал он. Нашли же такого вахтера.
— Несешь что-нибудь?
Иван молчал. Ему казалось, что он не понял вопроса. Хоть и страшно было, но он надеялся, что этот страх ложный.
— Что вы спросили?
— Ты что, глухой? — сказала вахтерша.
— А что, я не понимаю?! — неожиданно для самого себя вскипел Иван.
— Вот болван! — сказала вахтерша, — идти отсюда! Что ты встал, как баран?
Иван толкнул вертушку и вырвался на свободу. Он сделал слишком резкое движение. Ствол прорвал подкладку и начал спускаться вниз. Еще немного и он бы вывалился прямо на асфальт.
Иван нагнулся, как будто почесать коленку. Он переместил ствол в сторону и пошел навстречу Нинке.
— Что ты хромаешь? — спросила она. — Споткнулся, что ли?
— Да. Может, зайдем в это кафе? — Иван показал на вывеску. ПЕРЕХВАТ — было написано наверху.
— Здесь перехватывают рабочих с деньгами, — сказала Нина. — У тебя есть деньги?
— Да, я вчера выиграл в бильярд.
— А сегодня разве ты не проиграл их в столовой? — Нина внимательно посмотрела на него.
— А ты откуда знаешь? С раздачи из-за ширмы ничего не видно.
— Я видела. Специально выходила. Вы так шумели, всем хотелось посмотреть, что вы там делаете.
— Проиграл, но у меня есть сто рублей. Зайдем, выпьем пива.
— Ну, давай.
Народу было много. Иван увидел Вовку.
А Вова давно уже увидел их. Как только Нина села за столик, он спросил:
— У вас подруги нет?
— Какой подруги?
— Такой же как вы?
— Ну, надо подумать.
Иван в это время стоял в очереди за пивом и солеными сушками. На большее-то у него денег не было.
Потом Иван понес пиво, и кто-то толкнул его в бок. Ствол опять прорвал подкладку. Хватило ума со стволом заходить в этот чапок. Иван решил по быстрее уйти. Но Нина осталась. Он сам попросил об этом Вовку.
— Послушай, Вова, — сказал Иван, — я забыл, что у меня важное дело. Проводи, пожалуйста, Нину. — Иван думал, что будут проблемы. Нинка скажет, что она тоже пойдет домой. И придется все-таки ее провожать. И еще неизвестно, куда придется переться. — Нина, — продолжал Иван, — приходи сегодня в семь к салону игровых автоматов ПУЛЕМЕТЧИК.