Красавец петух взлетел на изгородь, задрал голову, прокричал густым басом свое "ку-ка-ре-ку" и тут же, склонив голову набок, прислушался. И опять в застывшей тишине на десятки километров кругом отчетливо рассыпалось тысячеголосое эхо.
Вышел на крыльцо из дома старый охотник и тоже прислушался, а потом одобрительно проговорил:
- Ишь ты, эхо-то-какое горластое! Не то что вчера. Значит, быть сегодня хорошей погоде.
НОВОЕ РУЖЬЕ
Василий подзаработал на сплаве и купил новое ружье.
Узнав об этом, тимшорцы в первый же день пришли к нему посмотреть покупку. Все любовались ружьем: двухствольное, бескурковое. Во всем Тимшоре ни у кого такого нет.
- Вот это штука, - внимательно разглядывая ружье, восхищались мужики. - Не чета нашим курковкам.
Василий хвастливо поглаживал ладонью поблескивающие стволы:
- Из одного ствола промажешь - стреляй из второго.
Только лучший в Тимшоре промысловик дед Ипат почесал седую дремучую бороду и как бы между прочим сказал:
- А все равно Васька больше других не добудет...
Это тоже все знали, потому что успех на охоте зависит не столько от ружья, сколько от самого охотника.
Так и получилось. Сколько Василий ни ходил со своим новым ружьем в лес, почти всегда возвращался домой без добычи.
И никто уж больше не восхищался его новым ружьем.
СНЕЖНЫЕ АРКИ
От лесного поселка извилистой лентой тянется в глубь леса зимняя автомобильная дорога. По ней с делянок вывозят хлысты на берег Тимшора. По бокам сплошной стеной тянется лес.
Вперемежку с елями, соснами и пихтами, одетыми в теплые белые полушубки, стоят березы. В темном хвойном лесу им не хватает солнечного света, тепла, поэтому они торопливо тянутся кверху, стремясь перерасти соседей.
Березы вытянулись высоко, но истончились так, что не каждая из них теперь в силах выстоять прямо. Подует ветер - береза наклонит макушку и потом уже не может подняться.
Многие березы склонились когда-то над лесовозной дорогой, да такими и остались. За зиму они обросли толстым слоем снега. Едешь по дороге и глядишь: над головой то тут, то там повисли причудливые снежные арки.
УКРАШЕННАЯ ЕЛКА
На поляне росла невысокая стройная елка. А чуть поодаль, как бы окружив ее, стояли березы, тополя, осины, черемухи. Я много раз проходил мимо этой елки, не обращая на нее никакого внимания, - елка как елка.
Но в один ясный день поздней осени она заставила меня остановиться.
С деревьев, росших вокруг, один за другим осыпались продолговатые и круглые, желтые и багряные листья.
Некоторые из них падали на елку, застревали между острых зеленых иголок и оставались висеть, словно новогодние елочные игрушки.