Бейли никогда не чувствовала себя такой одинокой. Она не хотела омрачать радостное настроение сестры, рассказывая, как она тоскует по Стилу… каким пустым кажется ей дом, когда она приходит с работы и один только Макс радуется ее возвращению… как, глядя на кухонный стол, она вспоминает ту ночь, когда они играли в блэкджек «на раздевание»… как она выходит во двор, садится на качалку и мечтает о том, чтобы его сильные и нежные руки обняли ее за плечи.
Чтобы справиться с тоской и болью, она старалась все время чем-то себя занять. Она сняла бейсбольные плакаты в спальне Тревиса и выкрасила стены комнаты в бледно-желтый цвет. Она отдала его игрушки благотворительной организации — все, кроме бейсбольных перчаток, которые положила в ту же коробку, где уже лежали плюшевый заяц ее сына и грузовичок Кевина. Она продала двухъярусную кровать, и теперь на ее месте стояла широкая кровать, покрытая веселым цветастым покрывалом.
Бейли вычистила книжные полки, убрала с них фотографии, которые заняли свое место в альбоме. Только одно фото, где они были все вместе: Клифф, Тревис и она сама, — Бейли поставила на свой туалетный столик. Они были частью ее прошлой жизни, и она их никогда не забудет.
Пролетел август, и наступил сентябрь. Форрест вернулся в Нью-Йорк, чтобы продать свою квартиру и отправить вещи к Бонни. Их свадьба была назначена на октябрь, когда спадет жара. Они планировали скромный ужин на воздухе, на берегу реки во дворе у Бейли.
— Ты, конечно, будешь подружкой невесты на моей свадьбе, — однажды сказала Бонни, когда они сидели у ворот на заднем дворе в доме Бейли. — А Форрест, — она помолчала, — хочет, чтобы его шафером был Стил.
Бейли встала и оперлась на столб ворот. Она смотрела на горы за рекой. Она знала, что увидит Стила и Лану, когда они приедут, чтобы выступить свидетелями на суде против Дитера и Рэя, но дата суда еще не была установлена.
Она думала, что у нее впереди еще много времени, чтобы забыть Стила.
— Ну и что, он приедет?
— Да…
Бейли повернулась к ней.
— Лана приедет с ним? — Конечно, она желала им счастья, но ей тяжело было бы видеть их вместе.
— Форрест мне не говорил. Она проходит курс лечения и преподает аэробику в спортивном центре Стила, но они не поженились.
— Еще… — чуть слышно прошептала Бейли.
Как всегда осторожная и предусмотрительная, Бонни решила дважды отрепетировать свадебную церемонию. Дженни, как девочка, несущая на свадьбе букет цветов, должна была идти вместе с Кевином, который будет нести на подушечке кольца, и Бонни боялась, что ее маленькая дочка собьется, когда увидит приятеля.