Заметив нерешительность во взгляде сестры, Бонни сочла, что Бейли вспомнила трудный вчерашний день.
— Постарайся оставить прошлое в прошлом, — поспешила она завершить этот разговор. — Дай Стилу шанс. Ничто не вернет тебе Клиффа и Тревиса. Ты должна жить и строить свое будущее.
— Ну вот, я только познакомилась с мужчиной, — пожаловалась Бейли, — а ты уже сразу хочешь меня выдать за него замуж.
Наверное, я переборщила, поняла Бонни.
— Ну и что, — сказала она примирительно, — вот у меня есть знакомые, и все они маменькины сынки или же заядлые бабники. Как я могу допустить, чтобы ты упустила мужчину, в котором сочетаются ум, обаяние и такое тело?
Бейли засмеялась. Довольная, что ей удалось поднять настроение сестры, Бонни подозвала официантку, чтобы расплатиться. В какие-то двадцать четыре часа Стал вернул ее сестре желание жить. Она надеялась, что Бейли прислушается к ее совету, хотя и высказанному в шутливой форме. А тем временем она постарается сделать все, что в ее силах, чтобы отношения ее сестры и Стала продолжались; где-то в глубине души у нее теплилась надежда, что и она найдет еще себе спутника жизни.
Изнывающий от скуки Стал был не меньше Макса, радостно завилявшего хвостом, счастлив увидеть в дверях Бейли, вернувшуюся с работы.
— Ну как, вы готовы к первому уроку игры в блэкджек? — спросила она, протягивая ему пакет с покупками и освобождая руку, чтобы погладить Макса.
— Конечно, — согласился Стал, опять втайне завидуя Максу.
Она прошла на кухню. Войдя вслед за ней, Стал уселся, с удовольствием наблюдая за Бейли. Ее волнистые волосы были схвачены лентой в хвост, на ней было свободное короткое платье в лиловую и белую полоску, с ремешками на бедрах; на ногах белые сандалии, перевязанные шнурками у красивых лодыжек.
— Давайте сыграем «на раздевание»? Есть, кажется, такая разновидность игры в покер?[4] — невинным голосом предложил Стал.
Бейли разложила на столе пакеты с купленными продуктами и повернулась к нему.
— Вы неисправимый любитель пофлиртовать, не так ли? — с укором спросила она.
— Вовсе нет. — Это была правда, он почти не обращал внимания на женщин с тех пор, как они расстались с Ланой. — Просто вы меня вдохновляете.
— Ну ладно. — Укоризненно взглянув на него, Бейли отвернулась и начала разворачивать покупки. — Что бы вы хотели на обед?
— Я нашел у вас в морозильнике куриные грудки и разморозил их. Сейчас они маринуются в соусе терияки[5]. Я хотел бы их зажарить.
— Вы умеете готовить?
Он улыбнулся, видя ее удивление.
— Пришлось научиться. Три раза в неделю ко мне приходила уборщица, но готовить для моего сына я никому не доверял.