- Через пятнадцать минут?- недоверчиво переспросила Бетти, а с кресла у стены, где вновь сидела Энн Апкотт, донесся негромкий возглас. Но никто не обратил внимания на Энн. Джим и Бетти не сводили глаз с Ано, который продолжал объяснять им свою теорию.
- Через пятнадцать минут?- повторил Джим.- Откуда вы знаете?
- Так написано в книге.
- А откуда мог узнать Жан Кладель, как обращаться с пастой, не причинив себе вреда, и как приготовить раствор?
- Из того же источника,- ответил Ано, постучав кулаком по трактату.Здесь описано все - эксперименты над животными, точное время действия яда. Учитывая то, что Жан Кладель, несомненно, разбирается в химикалиях, процесс не составил бы никакого труда.
Бетти Харлоу вновь склонилась над книгой, а Ано повернул ее так, чтобы читать могли они оба, слегка вытянув шею.
- Смотрите сами, мадемуазель,- сказал он, перелистнув страницы назад.Здесь подробный график. Строфант сжимает мышцы сердца, подобно дигиталису, но быстрее и резче. Как видите, спазмы отмечены минута за минутой вплоть до момента смерти. Вся ирония заключается в том, что посредством этих опытов яд может быть превращен в лекарство и орудие смерти становится средством спасения жизни - что и происходило в добрых руках.- Ано откинулся назад и посмотрел на Бетти Харлоу из-под приспущенных век.- Это чудесно - не так ли, мадемуазель?
Бетти медленно закрыла книгу.
- По-моему, мосье Ано,- сказала она,- не менее чудесно то, что вы умудрились так тщательно изучить эту книгу за те полчаса, когда вы ждали нас здесь этим утром.
Теперь пришла очередь Ано покраснеть. Пару секунд он пребывал в замешательстве. Джим снова увидел признаки тайной дуэли и радовался, что на сей раз великий Ано получил царапину.
- Изучение ядов - специфика моей работы,- отозвался детектив.- В наши дни даже в Сюртэ приходится специализироваться.- Он повернулся к Фробишеру: - Вы о чем-то задумались, мосье?
- Да.- Джим пробудился от размышлений и обратился к Бетти: - Полагаю, у Бориса Ваберского есть ключ?
- Да,- ответила она.
- Он забрал его с собой?
- Вероятно.
- Кто запирает ворота?
- Гастон - перед тем, как ложится спать.
Удовлетворение Джима возрастало с каждым полученным ответом.
- Понимаете, мосье Ано,- воскликнул он,- всему этому мы не придавали значения! Кто положил эту книгу назад на полку? И когда? Вчера в полдень это место пустовало. Сегодня утром оно занято. Вечером после обеда мы сидели в саду за домом. Что могло быть легче для Ваберского проскользнуть в дом со своим ключом, когда двор пустовал, вернуть книгу и снова незаметно выскользнуть? Почему...