«А вот тот самый дом, где живет таинственный Борисов...» Нина остановилась и задрала голову. «Тэк-с... Пятнадцать этажей, над крышей — кирпичный барьер с зубчатыми украшениями. Замок, да и только. Стены крепости. Неплохо устроилась Алая роза».
Она вошла в подъезд. «Хм, где же лифт? Неужели в этой сорокаметровой башне нет подъемного сооружения?..»
Но лифт был, и не один, а целых два. И они находились между первым и вторым этажами, будто нарочно спрятанные от чужого глаза. Борисов жил на десятом. Вот и его дверь в черном дерматине, прорезь глазка. Тоже что-то средневековое. «Ишь, куда Роза забралась, не слишком высоко, но и не низко. И с улицы пыль не долетает, и с чердака не дует. Хитрец. Все учел!»— подумала Нина и нажала на квадратик звонка.
Тишина. Нина прислушалась. Вроде бы движение какое-то за дверью. Будто в квартире кто-то на цыпочках к двери подошел. Даже послышалось Нине, как похрустывают суставы чьих-то ступней. Она прильнула к глазку, пригляделась и — странно расширенный увидела в упор, выпуклый, как виноградина, зрачок. Ее, наверное, тоже заметили, из квартиры раздалось глуховато-осторожное:
— Кто там?
— Откройте, почта! — выпалила Нинка.
Дверь слегка приоткрылась, блеснула надетая изнутри цепочка.
— Здравствуйте, — сказала девушка в эту щель угрюмо белевшему там куску лица.
«Странный субчик»,— подумала она. И произнесла официально: — Извините, мне нужен товарищ Борисов.
Дверь открылась шире.
— Зачем он вам нужен? — сухо спросил человек.
Нина молча теребила ухо своей шапки.
— Простите, а что вам, собственно, надо? — хозяин подозрительно покосился на Нинину сумку.
«Боится, не бомба ли у меня там», — решила Нинка, и нахально мотнула раз-другой своей хозяйственной сумой. А вслух сказала:
— Я и говорю, почта. Расписаться надо. Может, пригласите все-таки войти?
«Или он чокнутый, или скрывающийся под маской ученого рецидивист...»
— Проходите, — недовольно проворчал хозяин.
Нинка прошла в коридор, затворила дверь за собой, хотела было защелкнуть замок, но хозяин проговорил быстро:
— Нет-нет.
Сам он стоял перед ней, вглядывался и ждал. «Как на допросе, — подумала Нина, — как будто я гестапо». Оглядела его: высокий, сутулый, бледное с желтоватым налетом лицо, но черты красивые. Да он был бы, пожалуй, красивым, если бы не угрюмый этот взгляд. Угрюмый и немного затравленный. «Наверно, когда расслабляется, когда он как есть, и думает о чем-то хорошем, то бывает красив, — подумала Нина. — А сейчас глаза-то у него жуткие какие, как ножи...»
Все так же, молча, хозяин смотрел на нее. Пришлось заговорить первой: