На столе стоял держатель листочков для записей, и он выдернул из него жесткую карточку.
- Дайте клей, быстро,- сказал он отрывисто - видимо, ему было не до церемоний.
Карточку и обрывки бумаги детектив положил на круглый стол у окна, а потом, усевшись, с бесконечным терпением наклеил обрывки на карточку, сложив их, как части китайской головоломки. Остальные смотрели ему через плечо и видели, как написанные карандашом слова складываются в предложение. Ано резко повернулся к Ветермилу:
- У вас, разумеется, найдется письмо, написанное рукой мадемуазель Селии?
Ветермил достал из кармана бумажник для писем, из него письмо. Он помедлил, просматривая написанное. В письме было четыре листка; он снова сложил их и подал детективу. Ано сравнил почерк на карточке и в письме.
- Смотрите!- сказал он наконец, и все трое склонились над столом. Из склеенных обрывков составилась фраза:
Je ne sais pas.
- "Я не знаю",- перевел Рикардо.- Но это же очень важно!
Рядом с карточкой положили письмо Селии к Ветермилу.
- Что скажете?- спросил Ано.
Беснар, комиссар полиции, навис над плечом Ано.
- Сильнейшее сходство,- изрек он.
Рикардо старался разгадать тайну. Совпадения почерка ему было мало; это было бы слишком обыденно, требовался артистический драматизм - в данной ситуации.
- Оба написаны одной рукой,- решительно добавил он,- но в предложении, написанном на карточке, почерк постарались изменить.
- О!- комиссар снова наклонился.- Это мысль! Да, да, сильнейшее расхождение.
У Рикардо был вид триумфатора.
- Да, расхождения есть,- подтвердил Ано.- Посмотрите на букву "р", сильный штрих вниз и мягкий волнистый - вверх! Смотрите, как вот здесь обрывается "s", как будто рука задрожала от избытка чувств. Хотя здесь.- он с улыбкой сочувствия ткнул пальцем в письмо Ветермила,- пером водили сильные чувства.- Он поднял глаза на Ветермила и спокойно сказал: - Мы не услышали вашего мнения, мосье. Хотя оно для нас особенно ценно. Эти две бумаги написаны одной рукой?
- Я не знаю,- ответил Ветермил.
- Вот и я не знаю!- вдруг раздраженно закричал Ано.- Je ne sais pas. Я не знаю. Может быть, писала она, но небрежно. Может быть, ее почерк подделали. Может быть, она просто писала рукой в перчатке.
- Это могло быть написано давно,- вдохновленный успехом, Рикардо осмелился на следующее предположение.
- Нет, такого быть не могло. Посмотрите на эту комнату. Как за ней ухаживают! Попробуйте найти хоть пылинку! Чистая, как тарелка. Каждое утро, кроме сегодняшнего, комнату моют и убирают. Записку написали и разорвали вчера.