- Пожалуйста, я согласна,- безразличным тоном произнесла Селия, и мадам Довре в приливе восторга воскликнула:
- Сегодня вы точно наконец всему поверите, всем этим чудесам!
Адель Тейс облегченно откликнулась в кресле.
- Тогда веревку купим в Эксе,- предложила она.
- Ну, уж веревка у нас в доме найдется,- сказала мадам Довре, но Адель с улыбкой покачала головой:
- Дорогая Камилла, вы имеете дело с очень недоверчивой особой. Ваша веревка меня не устраивает.
Селия пожала плечами:
- Пусть будет, как хочет мадам Россинол.
Селию и в самом деле мало встревожило последнее предложение обвязать ее веревкой. Это была задача попроще, чем действовать в шуршащем светлом платье. Она появлялась на стольких сценах и так часто подвергалась безуспешным попыткам добровольцев из зала разоблачить ее, что ей нечего было бояться. Не существовало на свете таких пут, от которых ее маленькие ловкие ручки не могли бы избавиться. Она также принимала в расчет особенности проверяющих скептиков. Мужчины могли бы сделать крепкий узел, который Селия была бы не в состоянии развязать, но они стеснялись этого или же боялись причинить боль. Женщин такие сантименты заботили мало, зато они не умели вязать по-настоящему надежные узлы.
Было около восьми часов; очередного дождя пока не было.
- Пора ехать,- скомандовала мадам Довре; последние полчаса она то и дело поглядывала на часы.
Они поехали на вокзал, сели в поезд. Дождь припустил снова, но прекратился до их прибытия в Экс.
- Возьмем экипаж, чтобы сэкономить время,- сказала мадам Довре.
- Не лучше ли прогуляться, мадам?- взмолилась Адель. В поезде было полно народу. С толпой пассажиров Адель быстро сошла с освещенной платформы и ждала остальных в темном сквере.- Сейчас всего лишь девять часов. Мой приятель обещал заскочить на виллу "Роза" после одиннадцати, чтобы отвезти меня в Женеву, так что у нас масса времени.
И они стали подниматься на холм пешком. Мадам Довре шла очень медленно, поскольку была слишком увесистая. Селия придерживала шаг, чтобы идти рядом, и потому Адель, естественно, оказалась впереди - никому из прохожих не пришло бы в голову, что она из их компании. На углу рю Казино Адель дождалась их и быстро сказала:
- Мадемуазель, мне кажется, здесь вы можете купить веревку,- и указала на магазин мосье Корваля.- Мы с мадам пока потихонечку пойдем вперед; у вас ноги молодые, резвые, догоните.
Селия зашла в магазин, купила веревку и догнала мадам Довре.
- А где же мадам Россинол?
- Ушла вперед,- ответила Камилла Довре.- Она ходит быстрее меня.