— А давай действительно завалимся к Лиззи. Сегодня суббота, наверняка в глубине души она надеется, что я к ним загляну.
Брайан уехал к клиенту, но Лиззи, как я и думал, встретила меня с воодушевлением, хотя все же подняла бровь, увидев Мэтта. Когда тот извинился и прошел в ванную, она сразу же на меня накинулась, сузив голубые глаза:
— Свидание?
— Нет.
— А выглядит как свидание.
— Не свидание.
— Он проводит с тобой все больше времени.
— Он новичок в Коде. У него мало знакомых. Вот и все.
— Морпех, — выдала она раздраженно, — если думаешь, что ему не к кому больше обратиться даже в нашем городе, ты слеп. Он тебя выбрал.
Я знал, что она права. Не на моих ли глазах он только что солгал Черри, чтобы провести вечер со мной? Кстати, она не единственная женщина в городе, просто единственная, у которой хватило духу пригласить его к себе. И это лишь означает, что она — самая агрессивная из всей популяции одиноких дам. Но он продолжает настаивать, что натурал, так куда мы движемся?
Я чувствовал, как краснею.
— О чем речь? — Мэтт вернулся в гостиную. — Похоже, ты чем-то смутила Джареда.
Прищурившись, Лиззи села на свой конек:
— О волосах. Ты только посмотри на этот ужас. Я внушаю Джареду, что надо постричься.
Мэтт нахмурился, уставившись на швабру у меня на голове. Я постарался не трястись под пристальным взглядом, посочувствовав обезьянам в зоопарке.
Затем он повернулся к Лиззи, изогнув бровь, что обычно означало намек на улыбку:
— Мне нравится.
И тогда я ощутил себя полным идиотом, потому что мое сердце едва не выпрыгнуло из груди, а сам я, похоже, превратился в огромный красный помидор.
Мэтт уже скрылся на кухне.
— Не знаю, кого он хочет обдурить, — прошептала Лиззи на всю комнату. — Это, безусловно, свидание.
Мэтт несколько раз заглядывал в магазин — всегда перед закрытием, — и мы шли ужинать. Мне казалось, что он меня преследует, но с другой стороны, я был от этого в восторге. Мы болтали обо всем на свете.
Лиззи позвала его на барбекю на День поминовения. Он с удовольствием принял приглашение, но за два дня до праздника зашел в магазин, чтобы отказаться.
— Лиззи, извини, но как-нибудь в следующий раз. Родители приезжают.
— Так возьми их с собой, — ответила она, не отрывая взгляда от учетного журнала.
Поначалу он слегка удивился, но твердо возразил:
— Нет, не могу.
Она все же подняла голову:
— Почему?
— Это уже слишком.
— Не глупи — чем больше народу, тем лучше.
— Гм… — он неловко замялся. — Лиззи, это действительно плохая идея. Поверь, ты пожалеешь.
— Боже, да неужели все настолько плохо? — рассмеялась она.