Вернувшись домой, я застал Мэтта на кухне — тот собирался приготовить спагетти и уже поставил кастрюлю с водой на плиту.
— Держи, — он бросил мне желтый перец. — Порежь для салата. Еще я взял для тебя авокадо. — Мэтт ненавидел авокадо.
— А что намерен делать ты?
— Контролировать, конечно. — Он подмигнул, устроившись рядом за стойкой. — Хотел спросить — как там твои занятия?
Я поведал ему о Ринго и о визите Элис Рочестер. Из-за отсутствия практики мне потребовалось до смешного много времени, чтобы накрошить салат. Я заметил, что Мэтт придвинулся ближе, но не отводил взгляда от разделочной доски. А потом почувствовал мягкое прикосновение к волосам, от которого замерло сердце. Такой невинный жест — Мэтт всего лишь потянул меня за кудри, но именно в этот момент я осознал, что он ко мне вернулся. Я замолчал и замер, возможно, даже перестал дышать, пытаясь унять подкатившие рыдания. А когда заставил себя вдохнуть, понял, что дрожу.
— Что случилось? — прошептал Мэтт мне на ухо.
— Я так соскучился по этому, — ответил я тихо.
— А я соскучился по тебе. — Он встал и подошел почти вплотную. — Джаред, мне хочется кое-что попробовать. Для эксперимента. Это нормально?
— Когда ты задал этот вопрос в последний раз, все закончилось тем, что мы не разговаривали два месяца. — Я постарался, чтобы мое замечание прозвучало легкомысленно, но под конец сорвался на фальцет.
Мэтт приобнял меня и зарылся лицом в волосы:
— Знаю. Мне жаль.
На минуту я задумался, догадываясь, к чему он клонит:
— Мне больше не хочется остаться одному. Чего бы ты не пожелал, все останется лишь между нами, я справлюсь. Только не покидай меня снова.
— Никогда, обещаю. Мне одного раза хватило.
Я глубоко вдохнул, стараясь унять сердцебиение, и повернулся к нему лицом:
— Хорошо.
Он положил мне ладони на щеки и посмотрел в глаза. Я попытался обнять его за талию, но он напрягся:
— Нет, не надо.
— Мне нельзя к тебе прикасаться?
— Пока нет.
— Тогда что мне делать?
— Прекрати болтать. — Он выглядел столь серьезно, что я чуть было не рассмеялся, но лишь закрыл глаза и попытался расслабиться.
Мэтт начал расчесывать мне волосы пальцами, и я сразу вспомнил тот вечер после дня рождения: его руки в моей шевелюре, губы на шее, горячее сильное тело… а затем он уходит.
— Расслабься, Джаред, — прошептал он. Я попытался выкинуть тьму из разума. Сейчас так не закончится. Что бы ни случилось, он обещал, что не покинет меня снова. Почувствовал, как он склонился, его дыхание на моих губах, затем легкое, едва уловимое касание. А потом он прижался в настойчивом, но нежном поцелуе.