По протоколу у меня должен был состояться прием на 20 минут у председателя правительства Монголии. На встрече, продолжавшейся более часа, были затронуты не только вопросы межгосударственных отношений, но и прозвучал его рассказ об учебе в СССР и близкой дружбе с Виталием Масолом, председателем Совета министров Украины.
Для меня остаются памятными дни посещения Монголии. Трудолюбивые, приветливые монголы гордились четырехвековой дружбой с народами России, знанием русского языка. «У нас каждый арат (пастух) владеет русским языком, и пока будет сохраняться это богатство, мы будем друзьями…» — отмечал премьер.
При посещении Польши президент Л. Валенса на встрече со мной также говорил больше о дружбе с Россией, чем о проблемах безопасности. Отпечатались в сердце его слова о том, что польский народ помнит о сотнях тысяч советских солдат, погибших за освобождение Польши от немецких фашистов. Мне была вручена книга с фамилиями наших воинов, похороненных на польской земле, среди которых значится умерший от ран артиллерист, мой двоюродный брат Алексей. Книгу храню, как священный подарок. Президент Польши образно высказывался об СССР, сравнивая его с могучим кораблем в бушующем океане, но уже с дырявым, пробитым корпусом, который продолжал нести на себе груз пустых бочек, имея в виду союзников из европейских стран социалистического лагеря.
Мне было приятно, что в беседе затронулась тема моей работы на Украине в контексте решения проблем харьковской Катыни. Может быть, я нарушил дипломатические нормы, согласившись выступить вместе с министром внутренних дел Польши А. Мильчановским в открытом телевизионном интервью, отвечая на вопросы журналистов по государственному польскому телевидению. Кроме того, вместе с ним мы читали наизусть «Евгения Онегина», дополняя друг друга.
Россия провожала уходящий трагический 1993 год в качественно новой политической обстановке. Было ликвидировано разрушительное двоевластие, продолжение которого могло грозить расширяющимися конфликтами и началом гражданской войны на территории государства, обладающего ядерным оружием. Принятие новой Конституции со всеми ее достоинствами и издержками предотвратило угрозу российской государственности и самораспада, региональные руководители почувствовали сильную руку Кремля и перестали упиваться местным суверенитетом и самостоятельностью. Начались переговоры о заключении двухсторонних соглашений с автономными республиками, последовала отмена ими противоречащих федеральным законам положений принятого местного законодательства.