Основаниями для осуществления органами Федеральной службы безопасности контрразведывательной деятельности являются:
а) наличие данных о признаках разведывательной и иной деятельности специальных служб и организаций иностранных государств, а также отдельных лиц, направленной на нанесение ущерба безопасности Российской Федерации;
б) необходимость обеспечения защиты сведений, составляющих государственную тайну;
в) необходимость изучения (проверки) лиц, оказывающих или оказывавших содействие органам Федеральной службы безопасности на конфиденциальной основе;
г) необходимость обеспечения собственной безопасности.
Перечень оснований для осуществления контрразведывательной деятельности является исчерпывающим и может быть изменен и дополнен только федеральными законами.
А вот какие формулировки и задачи контрразведки определялись профессионалами в царской России.
Контрразведка (борьба со шпионством) заключается в своевременном обнаружении лиц, занимающихся разведкой для иностранных государств, и в принятии мер для воспрепятствования разведывательных мер этих государств в России. Особому вниманию контрразведывательного органа подлежат:
а) иностранные военные атташе, сухопутные и морские, за которыми необходимо периодическое наружное и внутреннее наблюдение;
б) состоящие при посольствах, миссиях и т. д. иностранные офицеры и другие чины этих учреждений в случае указания на них агентуры;
в) иностранные консульства и чины этих консульств…
г) приезжающие в Россию иностранные военные чины и живущие в пределах империи, как действительной службы, так и запасные, при получении соответствующих агентурных на них указаний;
д) семейство и прислуга всех перечисленных выше лиц по указанию агентурной службы;
е) иностранцы, живущие у границы и в пунктах, важных в военном отношении, по указанию агентурной службы;
ж) иностранцы, владеющие магазинами и другими торговыми и промышленными заведениями, публичными домами, иностранцы-комиссионеры, врачи, фотографы, учителя и прочие лица, по своей деятельности соприкасающиеся с военнослужащими, по указанию агентурной службы;
з) иностранцы, замеченные в неоднократном переезде границы без всяких видимых причин;
и) русские подданные, замеченные в частых подозрительных сношениях с иностранцами, при наличии каких-либо определенных указаний на иностранцев;
к) все русские офицеры и нижние чины (особенно из состава высших штабов, адмиралтейства, канцелярий и управлений), живущие выше средств и близко стоящие к военно-секретным сведениям.
Царский генерал Н. С. Батюшин, родоначальник российских спецслужб, решающее значение придавал человеческому фактору — личности контрразведчика. Он руководствовался принципом: оперативные работники всегда должны ставить государственные интересы выше личных. Контрразведчики должны обладать «особым синтетическим умом, дабы в мелочах улавливать общую картину, то есть обладать некоторым даром прозрения. По своей природе быть вполне застрахованным от разного рода увлечений, свойственных его возрасту, быть своего рода аскетом, находя выход своей энергии в азарте работы по тайной разведке. Но самое главное, он при огромном хладнокровии должен быть абсолютно честным человеком».