Они были тут вдвоем, в темноте и тишине августовской ночи. Даже звезд не видно, их затянуло тучами. Макс различал Юркин силуэт, слышал его голос и боролся с соблазном прикончить приятеля прямо здесь, на этом месте.
А заодно и молчаливого Леонида, кем бы он там ни был. Наверняка какой-то чиновник. Не зря рожа знакомая. Может, в телевизоре примелькался?
– Юрка, ты что творишь? Так нельзя!.. – начал он и шагнул навстречу приятелю.
Тот даже не шелохнулся, подпустил Макса вплотную.
– Закройся, – прозвучало из темноты. – Не тебе меня учить, что можно, а что нет. Пошел в машину, или я твою девку так поздравлю, что век помнить будет. Да и ты тоже. Бегом!
Что-то негромко щелкнуло. Юрка распахнул куртку. Под ней, как и в прошлый раз, обнаружилась кобура, уже расстегнутая. Дубровин потянулся к пистолетной рукояти.
Макс обошел его и сел за руль. Юрка плюхнулся на заднее сиденье. «Девятка» тронулась с места и покатила вперед.
Там и правда была развилка. Макс повернул влево и сразу увидел место, о котором говорил Дубровин, – что-то вроде «кармана» на обочине. Недалеко слышался плеск воды.
Макс погасил фары, опустил стекло и приготовился ждать. Клиент безмолвствовал, застыл в кресле и неотрывно смотрел в лобовое стекло. Он сидел, положив руки на колени, и молчал, скотина, вроде как и не дышал.
Юрка не шевелился, но в зеркале заднего вида Макс различал его силуэт. Сам он сидел с закрытыми глазами, думал, как ему быть, и не находил выхода.
«Так не может долго продолжаться. Нас ищут и найдут, это только вопрос времени. Отловят обязательно, и тогда двести двадцать вторая статья мне покажется детским лепетом. Нет, о ней тоже не забудут, набросят до кучи за все заслуги. Придурок!.. – Макс намертво вцепился в руль. – Самый натуральный, как уж есть. Они же сейчас еще одного положат, а то и двух».
В голове мелькнула вовсе уж дикая мысль выскочить из машины и рвануть к лесу. Тут метров двести, уйти, да еще и в темноте – раз плюнуть. Оторваться, сбежать, найти первого попавшегося мента, рассказать все, что известно… и сесть самому. Как соучастнику.
Нет, даже не так. Сядет он один, остальных Жаров и его дружки прикроют.
От отчаяния Макс выругался сквозь зубы. Клиент недовольно покосился на него и вдруг напрягся, как спаниель на стойке. Вдали мелькнули огни, пропали, потом появились снова, уже ближе.
Юрка вытянул шею, Макс всмотрелся во мрак. По дороге ехала машина в сторону поселка. Она шла довольно быстро. Ее мотало по бетонке, из открытых окон доносилась музыка, дикий рваный речитатив афроамериканского разлива.