И вот, после подъема флага, командир объявил:
— Сегодня!
И началось. Со всей бригады в штаб вызывают молодых офицеров, где они попадают в лапы к «покупателям».
— А врачей берут? — приставал я к старпому.
— Беру, берут. Всех берут. Им на флот начхать, слышал, что «кукурузник» сказал? Флот нужен лишь для парадов. А? Каково? Стратеги хреновы. Петра I на них нет!
С нашего корабля на этот раз никого не забрили. Вечером зашел Борис Васильевич и сразу выпалил:
— Док, меня загнали в угол!
— Как это? — удивился я.
— Да я тебе не все рассказал. Все как-то оттягивал, думал, обойдется. Дело в том, что я тут к одной «королеве» похаживал. Думал, так, рядовой случай. А тут адмирал С. меня вызывает и говорит: «Афанасьев! Ты долго холостяковать будешь? Тебе скоро командиром быть, а ты все по девкам бегаешь. Вот я знаю, что ты одной достойной женщине голову морочишь, компрометируешь ее своими ночными забегами. Советую тебе на ней жениться. Женщина серьезная. А то мне надоест на тебя, жеребца, жалобы дам выслушивать и загремишь ты, холостяк несчастный, в ракетчики, и спасать тебя я не буду, понял?!». Док, ты понимаешь, так и сказал — «в ракетчики». Подозрительно что-то, что он так озаботился обо мне. А? Баба-то мне и вправду нравится, но о женитьбе я и не думаю. Надо командиром стать, а на это, сам понимаешь, время нужно. Командирские знания постигать — не клизму научиться ставить. Вот что, Володя, в субботу мы с тобой к ней вместе в гости сходим. Ну, скажем, что жена у тебя уехала и деться тебе некуда. А? Приглядишься, посмотришь. Я тебе верю, зря ничего не скажешь.
Отказываться и возражать было глупо и я согласился. Друг-то друг, но ведь и старпом тоже.
Итак, суббота. Два начищенных, умытых и блестящих флотских моремана явились в гости к «королеве», судьба которой так волновала нашего высокое начальство. Квартира на Большой Морской в центре Севастополя. Дверь открывает симпатичная, чуть полнеющая женщина лет 28–30, с цепким, оценивающим взглядом.
— О! Дорогие гости, проходите, пожалуйста. Стол накрыт, я вас так жду.
Начало обнадеживающее, но что-то в ее сладком голосе сразу меня насторожило. В ее доброжелательности я уловил явно фальшивые нотки. Сели за стол, весело болтая о том, о сем. Я оглядел прекрасно меблированную большую квартиру. Она так отличалась от наших скромных жилищ и быта. На столе — вино, водочка, деликатесы. После нескольких рюмок языки развязались, мое внутреннее напряжение несколько спало. В это время Борис заныл:
— Друзья! Я так устал, так устал. Вздремну-ка я часок, а вы тут пообщайтесь. Доктор, развлекайте даму, вы ведь, в отличие от меня, полны энергии и, как я заметил, сегодня выспались.