— Вставай, обедать будем, — заметив, что приятель не спит, улыбнулся Максуд.
Обед был обычным — борщ, тушеное мясо с молодой картошкой, много зелени, помидоры, огурчики, лук и кисловатый яблочный сок. Максуд не пил спиртного, а Серов теперь поневоле стал трезвенником, поэтому на столе не нашлось места для бутылки и рюмок.
— Зачем топор принес? — спросил хозяин, потчуя гостя. — Решил из него здесь кашу сварить?
— У меня каша покруче будет, — отозвался Сергей и вкратце рассказал Максуду, что приключилось в последние месяцы.
Татарину можно верить: он не побежит тебя закладывать и сдавать, не настучит втихаря, а узнав, что ты в глухой опале, не предложит немедленно покинуть его дом. Но посвящать Максуда во все детали тоже ни к чему, поэтому Сергей умолчал о гибели Фомича, беседе с Мякишевым и некоторых других нюансах.
— Значит, это ты? — Максуд сходил в прихожую, вернулся с пачкой утренних газет, развернул одну перед Серовым и ткнул пальцем в фотографию. — Вот, получается, это твоя спина? Тут ясно сказано: фотолюбитель случайно успел снять киллера со спины. Я ожидал от тебя чего угодно, но чтобы ты подался в киллеры?
— Перестань зубоскалить! — беззлобно огрызнулся Сергей, впиваясь взглядом в газету. Да, несомненно, это его щелкнули со спины, когда он втиснулся в круг зевак и увидел распростертое на асфальте тело несчастной Полины.
Господи, этого только не хватало для полноты счастья! Хотя надо радоваться, что в кадр не попало лицо. Но если поразмыслить, то какая тут радость: коли тебя ищут как подозреваемого, то братья-менты не преминут размножить фото из личного дела и показать его всем, в том числе и по телеку. Вот и станешь на некоторое время звездой номер один. Ну бы ее на хрен, такую известность!
И тут Максуд подлил масла в огонь.
— Вчера вечером по ящику в хронике происшествий об этом говорили и кадр этот показывали, — он небрежно ткнул мундштуком в газету, потом вставил в него сигарету и с удовольствием закурил. — Если верить журналистам, погибшая была любовницей какого-то босса из окружения Президента. А может быть, связной между «теневым кабинетом» и коррумпированными чиновниками.
— Ты веришь этому? И поверишь, что именно я ее убил?!
— Всякое случается в жизни, — Максуд стряхнул пепел в грязную тарелку и загадочно улыбнулся, отчего его скуластое гладко выбритое лицо вдруг стало удивительно похожим на лик Будды. — Однако мне кажется, что человеку, связанному со столь высокими сферами, не пристало ходить с кухонным топориком.
— А-а, — досадливо поморщился Серов. — Дался тебе этот топор! Меня больше волнует, где искать разгадку, где? Фантастическое сплетение обстоятельств, а тут еще писаки нагоняют волну. Знаешь, я все-таки провел с покойной несколько дней и не заметил ни другой охраны, ни наружки. А разве человека, приближенного к «священным особам», оставят в покое, тем более, если он может стать опасен?