Неужели это та самая дискета, которую настойчиво ищет Арвид, о которой постоянно спрашивают Пак и Снегирев и которая, наверняка, интересует не только их, а еще множество самых разных людей? Вернее, не она сама, а то, что заключено в ней, как сказочный джинн в запечатанном печатью Сулеймана-ибн-Дауда глиняном кувшине, пролежавшем тысячи лет на дне морском?
Он взял пакет и внимательно осмотрел его. Да, в нем запаяна стандартная дискета для компьютера. Но где гарантии, что это та самая дискета? Ояр был горазд на разные выдумки и мог специально подстроить такую штуку с птичкой и клеткой! Для чего? Чтобы пустить искателей дискеты по ложному следу! Или он не нашел более оригинального и надежного места для ее хранения, поэтому, зная, как рискует, оставил другу юности «маячок», дав намек именем птички? Может быть, он даже собирался рассказать обо всем Петру в тот трагический вечер, но просто не успел?
Проверить можно только начав работать с дискетой. Но как ни велико было нетерпение, Меркулов решил на всякий случай предпринять меры предосторожности. Он взял чистую дискету, пошел в другую комнату, сел за компьютер и загнал на нее всякую ерунду, закодировав от переписи и закрыв доступ к файлам ключом из подбора совершенно случайных цифр и названий стоявших на полках его книжного шкафа томов. Потом он запаял ее в пластиковый пакет и засунул на место изъятой, надежно спрятав между тонких металлических листов.
Теперь предстояло привести в прежний вид клетку: почти ювелирная работа, поскольку каждый гвоздик должен точно встать на старое место, чтобы не осталось никаких следов, что клетку разбирали. Он кропотливо проделал всю работу в обратном порядке — поставил переднюю стеночку под дверцей, потом фальшивое деревянное дно. Ну вот, наконец она ничем не отличается от той, что он получил в подарок от Ирины и Арнольда Григорьевича.
Вновь поставив клетки друг перед другом с открытыми дверцами, он переманил чижика в старую и закрыл ее, а новую убрал на антресоли. Пусть полежит там до лучших времен.
Прежде чем работать с дискетой, возможно, принадлежавшей Ояру, стоило подумать, где ее надежно спрятать? У батареи парового отопления, под плинтусом, Петр несколько лет назад оборудовал хорошо замаскированный тайничок и решил убрать дискету именно туда. Тем более, она входила в тайник как нельзя лучше.
Подумав, он взял еще пару чистых дискет и тоже загнал на них всякую ерунду, закрыв от переписи и закодировав доступ к файлам. Потом положил их в пластиковые пакеты, запаял и рассовал по разным местам: за книги на полке и в шкаф.