— Фэт во жу! Делайте ставки, господа! — повторил крупье.
— Шестерка! — раздался громкий возглас, и на стол посыпалась куча жетонов.
Петр посмотрел на игрока: молодой парень, одетый с претензией на принадлежность к светскому обществу. В лице ничего примечательного, кроме припухших то ли от вчерашней пьянки, то ли от бессонной ночи глаз. Незаметно сместившись, Меркулов оказался почти рядом с крупье и замер, как охотник, скрадывающий дичь. Ну?
— Рьен не ва шло! Ставки сделаны! — заученно объявил крупье.
Шарик все еще летел по кругу, но вот он начал замедлять движение, еще медленнее, и тут прибор Петра уловил короткий, быстро затухающий радиоимпульс. Шарик дернулся и упал в шестую лунку!
— Номер шестой, черное, низ, — объявил выигрыши крупье, но это Меркулова уже не интересовало. Кто послал сигнал?
Явно в рулетке стоит хитрое электронное устройство, готовое по сигналу, посланному миниатюрным передатчиком, дающим команду с расстояния в три-четыре метра от стола, в нужный момент затормозить вращение колеса рулетки и обеспечить выигрыш заранее заказанному номеру. Обернувшись, Петр пробежал глазами по лицам людей, толпившихся вокруг: сигнал мог дать любой из них! Ну, хоть старуха, увешанная бриллиантами, прижимающая к высохшей груди ридикюль, или солидный мужчина с объемистым брюшком, туго обтянутым модным свитером. Ведь передатчик, посылающий сигнал, наверняка, не больше спичечного коробка, и ничего не стоит спрятать его в кармане брюк, в кулаке или в том же ридикюле.
Молодой человек сгреб выигранные жетоны и, довольный, удалился. Меркулов засек, где он устроится, и переместился к тому столу. На сей раз игрок поставил на семнадцать, и все повторилось в точности так же: перед падением шарика в лунку прибор уловил слабый, быстро затухающий радиоимпульс. Однако ни старухи, ни полного мужчины сейчас поблизости не было. Значит, сигнал мог подавать кто угодно? Но стоит ли тратить время и силы на выявление «сигнальщиков»?
Проверив свои наблюдения еще у двух-трех столов, Петр убедился, что картина везде одинакова, а обнаружить электронных «врагов» можно, только разобрав рулетки. Он уже хотел уйти из зала и доложить о своих выводах Паку и Снегиреву, как тут его внимание привлекла пара игроков. Один — мужчина в светлом костюме с львиной гривой рыже-седоватых волос, а другой — изящный азиат в дорогом темном костюме и золотых очках. Он явно был китайцем. Меркулов не мог ошибиться: он прекрасно отличал друг от друга жителей любых стран Центральной, Средней и Юго-Восточной Азии.
Любопытная пара. Мужчину с львиной гривой он уже явно где-то видел. Ну да, как он мог сразу не узнать — это же Евгений Иванюк, модный политик, с довольно скандальной известностью, но пользующийся определенным и, надо прямо признать, весьма немалым весом. Конечно, на телеэкране или газетных фотографиях он кажется моложе и значительнее, наверное, поэтому Петр его и не сразу признал. А вот азиат, вернее, китаец? Кто он? Как следует разглядеть его мешали другие игроки, к тому же он стоял к Меркулову в полоборота, и его лицо оставалось в тени.