— Почему вы так решили?
— Я предупреждал тебя, — латыш погрозил ему толстым пальцем с желтыми пятнами никотина. — А ты, как худой кобель, начал вилять хвостом. Хочешь все заграбастать себе и ничего не оставить нам? А знаешь, что случается с теми, кто разевает рот шире головы? Иногда они выпадают из собственных окон или вешаются в припадке депрессии.
— Бывает, и таблетками накачиваются, — в тон шефу продолжил парень с ТТ.
«Пугают, — понял Меркулов. — Это все еще, так сказать, прелюдия, обожаемые стариком театральные штучки. Серьезный разговор впереди».
— Все бывает, — уныло согласился он.
Арвид примял окурок в блюдце, которое использовал вместо пепельницы, и закурил новую сигарету. По числу окурков Меркулов прикинул, что «гости» находятся в его квартире уже не меньше часа. Значит, успели многое обнюхать и облазить. Но тайника им все равно никогда не найти, а сам он им его не покажет. Даже если захотят выбросить в окно!
— Ты не откровенный, — с сожалением повторил Арвид. — Почему так? Я же предложил тебе хорошие деньги!
Меркулов молчал, глядя в пол, и думал о том, как бы не переиграть, чтобы не схлопотать пулю из ТТ.
— Может, ты считаешь, что стоишь дороже? — продолжал Старик. — Так скажи, чего тут темнить?! Мы обсудим.
Петр продолжал молчать.
— Так, — Арвид прихлопнул ладонью по крышке стола. — Хватит читать монологи! Где дискета?
— Почему вы решили, что она у меня? — нарушил молчание Меркулов.
— Сынок, — латыш показал в улыбке прокуренные зубы. — Ты же сам специалист и знаешь, как это делается.
Зазвонил телефон, и парень с пистолетом напрягся. Арвид недоуменно поднял брови:
— Кто тебе звонит? — в его вопросе явно слышалась угроза.
— Знакомая женщина.
По знаку шефа безоружный парень снял трубку:
— Алле? Вам кого… Нет, ошиблись номером. — Аккуратно опустив трубку на рычаги, он сильно дернул за шнур телефона, оборвав его. — Больше он не станет нас отвлекать.
Арвид одобрительно кивнул и обернулся к Петру:
— Где дискета?! Она не принадлежит тебе! Дискету! — Он требовательно протянул руку, и Меркулов решил — пора!
Резко выдернув из-под себя стул, он ударил им по руке парня, выбив ТТ, а другому въехал ногой в живот, приемом каратэ ударив назад. Тот согнулся пополам, но, видно, удар оказался не слишком сильный, он тут же бросился на Петра, и ему пришлось вступить в схватку сразу с двумя противниками: парень, державший ТТ, не кинулся, как он рассчитывал, за оружием, а ввязался в драку, явно желая отомстить за прошлое поражение именно кулаками.
«Хорошо, — отбиваясь, парируя удары и нанося их сам, думал Меркулов. — Вы должны быть уверены, что с боем получаете то, что вам так хочется иметь!»