— Ладно, — он прикрыл дверь и накинул цепочку. — Пустяк, через неделю заживет, не беспокойся.
— Я поеду за ними! Пусть первый же милицейский пост их задержит!
— Какой пост?! — Петр схватил ее за руку, в которой были зажаты ключи от машины, и попытался отнять их. — Какая милиция?! Ты с ума сошла!
— Нет, — она вырвалась и выскочила за дверь. — Зло не должно остаться безнаказанным! А они посягнули на самое дорогое для меня!
По ступенькам лестницы быстро застучали каблучки ее сапожек. Меркулов накинул на плечи куртку и выскочил следом, но обессиленно остановился у перил и закричал вниз, отчаянно и тоскливо:
— Ирина!!! Вернись!!!
В ответ внизу бухнула входная дверь, и она крикнула:
— Я скоро!
Или так показалось?.. И он заплакал, как плачут сильные мужчины, скупо роняя слезы и вздрагивая всем телом…
Выскочив из парадного, Ирина бросилась к машине. Отправляясь к Петру, она так торопилась, что ненароком перепутала лежавшие на тумбочке в прихожей ключи и схватила не свои, а от машины Арнольда, закрывшегося в кабинете под предлогом жуткой мигрени. Обнаружилось это уже на улице, и она посчитала, возвращаться — дурная примета. К тому же старая серая мышка всегда запаслива, и у Генкина обычно полон бак. Тем лучше! Она быстро покатила на его «жигулях» до дома Меркулова, но увидев во дворе машину Арвида и какого-то человека, сидевшего в ней, не решилась подняться. Теперь она еще больше корила себя за это — может, если бы она не побоялась позвонить в дверь, они не решились бы так?..
Ирина села за руль и выехала со двора. Куда могли податься эти бандиты? К счастью, здесь только один путь на оживленную трассу, и она до предела выжала педаль газа. Смотреть мешала начавшаяся снежная круговерть, но, кажется, впереди мелькнул знакомый силуэт «жигулей» старого мерзавца. Однако стоит подъехать поближе, чтобы не ошибиться. И она еще прибавила скорость.
Да, кажется, это они. Не думая, зачем она это делает, Ирина со злостью нажала на сигнал, еще раз, еще. Машина Арвида рванулась вперед и на желтый проскочила перекресток, догоняя хвост уходившего по трассе потока.
Резко ударив по тормозам, Ирина остановила машину под красный свет светофора и, кусая от нетерпения губы, ждала, когда зажжется хотя бы желтый. Наконец-то! И она пулей полетела по еще не остывшему следу…
— Кажется, покойник воскрес? — поглядев в зеркало, пробурчал водитель.
Арвид оглянулся и скорчил кислую мину: действительно, за ними на приличной скорости летели «жигули», удивительно похожие на машину Меркулова. Но он не мог промахнуться! Неужели у Питера два сердца, или оно расположено с правой стороны? Да ерунда, получив пару пуль в грудь, никто не сядет за руль! Но…