– Всё равно мы будем сражаться!
Вот же упрямый! Хотя что я ожидал услышать?
– Гоггенф, это не решит твоей проблемы. Даже если вам удастся разбить первый отряд, Талхиана воспримет это как объявление войны и пришлёт войско.
Друг с болью посмотрел на меня и спросил:
– К чему ты клонишь, Орг?
– Твой метод не подходит. Я считаю, что нужно закрыть проход в горах.
– Пекрон найдёт другой проход!
– Тогда нужно так закрыть проход, чтобы отбить у них желание искать новый.
Гоггенф скептически хмыкнул и сказал:
– И как же это сделать?
– А вот это мы сейчас и придумаем.
Глубокие сомнения отразились на лице Гоги, и я добавил:
– Когда цель ясна, решение обычно находится. Давай поразмышляем с полчаса, а потом обменяемся возникшими идеями. Идёт?
– Идёт, – без энтузиазма ответил Гоггенф и уставился в камин.
Я поднялся из кресла и стал вышагивать по комнате. На одной из стен висел портрет пожилого гнома в парадном костюме – видимо, какого-то предка Гоггенфа. Лицо выглядело одновременно суровым и доброжелательным, как у строгого, но любящего дедушки. В свете двух свечей, горящих по обеим сторонам картины, оно временами оживало – казалось, на нём отражались какие-то думы и эмоции.
Приятный медовый запах свечи привлёк моё внимание – похоже, она сделана из пчелиного воска. Красивой формы, свеча горела ровно, ярко, а восковой верх её светился мягким желтоватым светом. Это было маленькое произведение свечного искусства – элегантная и стройная, завитая, с геометрическим узором на поверхности, свеча ласкала взгляд. Её пламя создавало домашнюю, уютную атмосферу и маленькую «ауру» тепла и довольства. Всеми своими качествами она выгодно отличалась от тех дешёвых свечей, к которым я привык в трактире у Зака – коптящих, сделанных из жира и неприятно пахнущих при горении. Я вспомнил, что в моём мире один французский химик XIX века устроил настоящую «свечную революцию», когда научился делать некоптящие стеариновые свечи, разделив животный жир на два компонента – стеарин и глицерин. Память услужливо подсказала, что открытый им процесс назывался «омыление жира». В детстве я зачитывался Жюлем Верном, и в его книге «Таинственный остров» этот процесс подробно описан. Правда, речь там шла не о свечах. Поселенцам понадобился глицерин, чтобы взорвать гранитную скалу при помощи нитроглицерина.
Взрыв скал! Это же то, что нужно! Это же сила, которой гномам так не хватает! Мало того что гномы смогут разрушить проход в горах – если произвести мощный взрыв на глазах у талхианцев, гномы добьются необходимого психологического эффекта. Заставят себя уважать, так сказать. Не думаю, что кто-то решится наезжать на народ, который может разрушить горы. Значит, решение найдено! Теперь нужно лишь вспомнить процесс, описанный в книге Жюля Верна.