А я вдруг почувствовал усталость и ответил:
– Эти маги были заворожены талхианцами. Дальше ты сам, я пошёл спать. – И, невзирая на возмущённые возгласы Верона, медленно побрёл прочь.
Я растянулся недалеко от слабо горевшего костра и на самом деле вскоре уснул. Мой первый сон перенёс меня домой – мы с отцом ушли в далёкий поход и заночевали на опушке берёзовой рощи. Горел костёр, и в прохладной ночи раннего лета пели свою нескончаемую песню ночные цикады. Голова была блаженно пуста, а в груди шевелились неясные мечты о чём-то хорошем.
Разбудили меня какие-то странные звуки, напоминающие шум, издаваемый собачьей сворой. Приоткрыв глаза, я определил, что то, что я принял за тявканье и подвывание, было весьма темпераментной речью пострадавших от моей руки дознавателей. Тощий Рамот почти непрерывно вопил что-то вроде:
– Отпустите мне руки, дайте пройти. Я этому сосунку задницу надеру!
А его более солидный товарищ с глазками-буравчиками время от времени рявкал:
– Орга сюда! Щас разберёмся!
Лица у обоих дознавателей были какого-то нездорового цвета – видно, мой удар получился «с запасом». При особо резких жестах на физиономиях появлялись мученические гримасы, что, однако, не убавляло их экспрессивности. Преграждая путь, перед ними стоял Верон с парой бойцов. Наконец вопли надоели командиру, и он свирепо заорал:
– Прекратить! С вами мы точно разберёмся. Зачем ночью с оружием из палатки полезли?
Дознаватели, казалось, и сами не знали ответа на этот вопрос. Видя их озадаченные лица, я забеспокоился, что до дуэли может не дойти, и решил добавить жару:
– Командир, это предатели. Они должны были убить нас во сне по приказу талхианцев.
У дознавателей аж язык отнялся от возмущения. Пока они стояли красные как раки, не в силах вымолвить ни слова, я добавил:
– А ещё дворянских кровей. Слабаки. Как таких земля носит… – и демонстративно сплюнул на землю.
Утробно зарычав, мощный Кир дёрнулся ко мне, и его с трудом остановили стоявшие по бокам бойцы Верона. Рамот был более красноречив и разразился неподражаемым потоком брани.
– Вот оно, нутро-то поганое и вышло наружу, – продолжал я изгаляться, но тут вмешался Верон:
– Заткнись, Орг. Всем приказываю успокоиться и отложить разборки до столицы.
Чувствуя, что сказано уже достаточно, я демонстративно отвернулся, но тут подал голос Рамот:
– Ну нет, так дело не пойдёт. Он оскорбил мою дворянскую честь, и я вызываю его на дуэль. Немедленно!
Верон, видимо ожидавший чего-то подобного, покачал головой и сказал:
– Орг всего лишь студент. Думаю, если он извинится…