На опушке леса стояла выкатившаяся задом из-под деревьев автомашина. Самый настоящий пикап – десантник даже не думал, что в этом времени подобные существовали. Передняя часть практически один в один как у сгоревшей полуторки, позади – небольшой, даже короче кабины, металлический кузов, в котором раскорячился на явно самопальной треноге крупнокалиберный «ДШК» с паутинным кругом зенитного прицела. Вот только цвет у автомобиля был странный. Вовсе не привычное армейское хаки, а какой-то едко-зеленый, сугубо гражданский – обычно в подобный красят заборы и гаражи. Видимо, после начала войны машинку забрали из какого-то автопарка, наскоро перекрасив тем, что нашлось под рукой. Возле пулемета замерли двое красноармейцев в касках; еще один, в пилотке, выглядывал из-за автомашины.
Замысловато выругавшись, Леха подобрал автомат и помахал рукой неожиданным спасителям. Несколько секунд постоял неподвижно, окончательно приходя в себя и бездумно глядя на раскиданные взрывом измятые куски дюраля и какие-то обломки. Одна из плоскостей по иронии шутницы судьбы воткнулась в землю почти вертикально да так и застряла. И, глядя на черный с белой окантовкой крест, парень неожиданно припомнил знаменитые строки Владимира Семеновича: «Им даже не надо крестов на могилы, сойдут и на крыльях кресты». Кстати, в той песне как раз про «мессер» речь шла. Вот уж точно угадал поэт: символичненько вышло, ага…
– Разведка, ты чего, ранен? – обеспокоенно закричал контрразведчик, помахав рукой. – Чего застыл? Контузило? Помощь нужна?
– Не нужно, – пробормотал под нос Леха, ничуть не беспокоясь, что с сотни метров его все равно никто не услышит. – Просто достало меня все… сильно достало, нереально просто… жил себе спокойно, в экспедиции ездил… Ирка, вон, опять же, классная девчонка… и перед Палычем неудобно, запил небось от переживаний… Может, мамка права и на самом деле стоило доктором становиться или там менегером каким… – Парень потряс головой, прогоняя дурацкие мысли. – Ладно, хрен с вами, не орите, сейчас иду… еще до Берлина топать…
Так-так-так!» – говорит пулеметчик, Так-так-так!» – говорит пулемет…
В. Дыховичный
История столь вовремя пришедших на помощь зенитчиков оказалась по-фронтовому незамысловатой, как и многие сотни подобных. Шли в составе колонны, пробили колесо. Заменив скат, стали догонять своих, однако через километр запортачил мотор. Чтобы не торчать посреди дороги, над которой периодически пролетали немецкие разведчики, вручную откатили пикап к лесу – метрах в ста впереди дорога понижалась, и насыпь становилась достаточно пологой для безопасного съезда. Поскольку из всех троих в двигателях немного разбирался только один, бывший матрос-моторист, ныне выполняющий функции шофера и второго номера пулеметного расчета, провозились долго. Когда собрались уезжать, заметили полуторку и хотели подать знак, чтобы дальше двигаться вместе, но не успели – появился «Мессершмитт». Остальное известно: зарядили пулемет и сшибли немца первой же очередью. Собственно, второй очереди и быть не могло: то ли патрон перекосило, то ли боеприпас оказался бракованным.