– По-моему, ты как раз в него только входишь. Сопляк Николай, можно сказать, – первая ласточка.
– Ой, Милка, а ты-то сама как неважно выглядишь!
– Еще бы, – скорбно ответила та, – новости у меня ужасные. Сашу Листопадова убили. Прямо у меня в подъезде.
Ольга закрыла рот обеими руками.
– Когда? – наконец выдохнула она.
– Прямо сегодня.
– А милиция? Ты милиции все рассказала? – напряженным голосом спросила Ольга.
– Ничего не рассказала. Даже не знаю, что на меня нашло. Придумала, будто Листопадов за мной ухаживал. Недавно, мол, познакомились. Может быть, не надо было врать? И я все только усложнила? Но ведь, Ольга, если я начну громоздить правду, мне никто не поверит. Тут уже столько всего переплелось!
– Но теперь тебя вообще некому защищать! – воскликнула Ольга. – Мила, это ужасно! Иди в милицию, пусть тебя даже арестуют на какое-то время, зато ты будешь в безопасности.
– Я сделала ставку на Глубоководного, – заявила Мила, с громким стуком бросив чайную ложечку в блюдце. – Хоть он и темная лошадка, но он мне нравится.
– Одной твоей симпатии недостаточно для того, чтобы защититься! Происходят убийства, Мила! Меня ведь тоже могли сегодня убить!
Мила побледнела, но ничего не ответила.
– Кстати, – перешла на более спокойный и мрачный тон Ольга, – почему же меня все-таки не убили? Если похититель рассчитывал на то, что я замерзну и умру, то он здорово рисковал, выбрав дерево, которое растет так близко к дороге и к деревне.
– Может быть, он не знаком с местностью? – предположила Мила.
– Ну да! Говоришь, это огромный детина? Мог бы занести меня поглубже – десять минут хода, – и все!
– Думаешь, он хотел, чтобы тебя нашли?
– Ничего конкретного я не думаю. Потому что не вижу во всем этом смысла.
– Но какой-то смысл есть! – горячо возразила Мила. – Просто так людей не хватают на улицах.
– Кстати, – спохватилась Ольга, – надо позвонить домой. Вдруг Николай уже объявился? Он ведь продолжает переживать.
– Интересно, куда его понесло в такой важный момент? – рассердилась Мила. – Сказала же ему: сиди на телефоне. Все-таки он болван.
– Но он мой болван, – с нежностью в голосе возразила Ольга. – Поэтому оставь ему шанс хотя бы на твою симпатию.
Мила вспомнила, как Николай приставал к ней утром, и сделала кислую физиономию.