— Кто ты? Кто ты такая? — Он тряс ее, схватив за плечи.
Когда она подняла на него торжествующие блестящие глаза, он понял, что, вбежав сам не помня как в зал и очутившись на сцене рядом с ней, он просто-напросто последовал ее приказу. Она сказала, что этому фильму без нее не обойтись — и ему даже не пришло в голову усомниться в этом.
— Кто ты? — повторил он.
— Я уже представилась, — ответила она. — Ты разве не слышал?
— Я не слышал, — признался он.
— Тогда где же ты был? И, кстати, кто такой ты?
— Я спросил, кто ты такая. Сейчас вопросы задаю я.
Он сильнее сжал ее плечи — и сразу же отпустил, заметив, что она слегка поморщилась, как будто от боли.
— Я Вероника, — произнесла она по-детски чистым, солнечным голосом. Казалось, сама только что сделала это открытие и безумно рада тому, что она не кто иная, а Вероника. И даже не подумала добавить свою фамилию, как будто она — единственная Вероника на этом свете. — А ты что, подумал, я клоун?
Он расхохотался.
— Все, что угодно, только не клоун. Ты абсолютно не похожа на клоуна.
— Очень жаль, — она вздохнула с притворным разочарованием. — Я так старалась!
— Почему ты сказала, что хочешь сыграть эту роль? — спросил он. — Ты ведь не можешь знать, что это за роль.
— Я и не знаю, что это за роль, — согласилась она. — Но мне почему-то захотелось ее сыграть.
— Хочешь знать, кто написал эту роль?
— Кто?
— Тот же, кто решает, брать тебя на роль или нет.
— А кто решает?
— Я.
Ее ресницы взметнулись вверх, и глаза заблестели еще сильнее.
— Ты возьмешь меня на роль? — моментально прореагировала она.
Он наклонил голову, вглядываясь в ее по-дерзки красивые черты.
— Я думаю, этому фильму никак не обойтись без тебя, — медленно проговорил он.
Она вдруг резко повернулась в сторону.
— Он взял меня на роль! — радостно объявила она, обращаясь к камере.
Только сейчас он понял, что все это время съемка продолжалась.
— И тогда я решила, что ни за что на свете не стану палеонтологом.
Этими словами Вероника завершила свой рассказ о раскопках и, допив кока-колу, спрыгнула с мраморного края бассейна, и поплыла в прозрачной голубоватой воде. Габриэле некоторое время наблюдал, как ее гибкое, грациозное тело ритмично движется под самой поверхностью воды, подернутой легкой рябью, потом отставил в сторону бокал и последовал за ней.
— А тут как раз подвернулась кинопроба, — сказал он, плывя рядом с ней. — Что называется, свалилась с неба… Я рад за тебя, Вероника, за фильм, конечно, тоже. Наверное, прежде всего за фильм.
Она легла на спину, и ее длинные волосы расплылись темным полукругом вокруг ее головы, потом перевернулась на бок.