– Помянем сродственников моих.
Мы молча выпили, поели. Запили сладкой водой. Вино развязало язык.
– Купец я, с роднею ходили в Москву, кожами бычьими торговали. Обратно сукна фряжеского набрали, да беда случилась… Как я женам их объясню?
– Охрану чего же не взяли?
– А на какие такие шиши? Сам только подниматься начал. О прошлом годе ушкуй с товаром в бурю утонул, из всей команды, почитай, я один и спасся. Решил обозом товар возить, и здесь чуть жизни не лишился. И так уж город захирел – то засуха, неурожай, то пожары. Кромешники опять же головы поднять не дают, скольких бояр да купцов знатных живота лишили. Лютуют хуже татар. Не поверишь – половина народа по деревням разбежалась, животы спасая. Ты-то чего в Муром?
– В Ярославле жил, – соврал я. – Тоже голод, тоже кромешники.
– А на эту дорогу как попал? Из Ярославля дорога там. – Он махнул рукой на север.
– На судне плыл, да не повезло – бросили меня попутчики на стоянке. Проснулся утром – ни корабля, ни людей. А с кораблем все вещи мои, деньги уплыли.
– Да… Нельзя верить народу. Спать давай ложиться.
Мы улеглись.
На третий день мы подъехали к большой деревне.
– Якиманская слобода, – указал на нее рукой Федор. – Муром совсем рядом, скоро дома будем. У тебя есть ли где остановиться?
– Откуда, Федя? Родни в городе нет, из знакомых – только ты.
– Тогда у меня живи, место найдется.
Мы въехали в город, заплатив городской страже мыто.
Попетляв по узким улицам, мы выбрались на набережную. С высокого берега была видна Ока – довольно широкая, с суденышками на ней и лесом на правом берегу.
Федор показал влево, на деревянный храм:
– Церковь Козьмы и Дамиана, меня здесь венчали.
Проехав еще немного, мы повернули влево.
– Вот и моя улица, четвертый дом с угла – мой!
Мы подъехали к дому, и Федор ручкой кнута постучал в ворота. Из дома выбежала женщина, бросилась открывать ворота и, едва телеги въехали во двор, кинулась Федору на шею.
– Вернулся наконец, совсем заждалась.
– Марфа, ты уж при людях-то пообожди с ласками.
Марфа отпрянула от Федора.
– А родственники где – деверь да племяш?
– Сгинули, разбойники напали и живота лишили. Вот человек, отбиться помог да родню схоронить, значит.
У Марфы выступили слезы.
– Ну хватит, хватит мокреть разводить.
Из дома выбежали дети, бросились обнимать Федора.
Мы распрягли лошадей, завели в конюшню. Хозяйство у Федора было справное. Дом большой, бревенчатый, пятистенка, правда – одноэтажный. Двор вымощен дубовыми плашками. Конюшня на пять лошадей, навес для телег. Видимо, Федор знавал и лучшие времена.
Я взял свой мешок, и Федор под ручку, оказывая уважение к гостю, провел в дом. А на пороге меня встречала приодетая Марфа с корцом сбитня. Я выпил, перевернул корец и возвратил хозяйке.