Толпа кинулась по лестнице вверх. Никто не хотел находиться в подвале, весь воздух которого, казалось, был пропитан страданиями и смертью.
Я задержался – меня заинтересовала бумага на столе. Коли была бумага – значит, на ней что-то писали. Где написанное? Я пошарил в ящиках стола, потом на полках шкафа, что стоял за столом, и нашел много листков, исписанных ровным почерком. Так, посмотрим: «Со слов Ерофея Бортника сосед мой…» Ага, не иначе – донос.
Я нашел в комнате мешок, свалил туда все найденные бумаги – потом разберусь – и вышел из подвала.
Мужики обшарили весь дом и тащили из него все, что представляло мало-мальскую ценность. Заводила, что перед штурмом висел на дереве и выкрикивал призывы бить кромешников, заорал:
– Пусть сгорит дом сатаны! – зажег кремнем факел и швырнул внутрь дома.
Я не стал дожидаться, когда разгорится пожар, и поспешил со своей страшной находкой домой. Когда я пришел, Дарья ахнула и забегала вокруг меня:
– Ты ранен? Что случилось?
– Ерунда, не обращай внимания.
Я умыл лицо и прошел к себе в комнату. Через какое-то время, постучавшись, вошел Илья. Он уже стал хорошо ходить, но рукой придерживал живот.
– Это правда, что есть указ государя об отмене «опричной тысячи»?
– Правда, сейчас только что сам вернулся из их гнезда – его мужики штурмовали; перебили кромешников, а дом сожгли.
– А чего это у тебя? – поинтересовался Илья.
– Добыча, грамотки интересные взял в доме кромешников.
– Да ну! Интересно, давай посмотрим.
– Для того и принес.
Я вывалил из мешка бумаги на столешницу, мы уселись за стол и стали читать. Периодически Илья вскрикивал от удивления:
– Ну надо же, чего только в доносах не пишут!
Мне же по большей части достались записки о признаниях, выбитых под пытками. Известное дело – пытки далеко не каждый вытерпит, перенесет боль, вот и оговаривали друзей, знакомых и родственников. Были признания абсолютно дикие, вроде заговора с целью убийства государя или в измене псковских бояр с целью перейти под руку Литвы. Были и несущественные – о мелких кражах или обмане покупателей на торгу.
Неожиданно Илья стукнул кулаком по столу так, что от резкого движения бумаги разлетелись.
– Вот же нехристь! Иуда!
– Ты что, Илья?
– Оказывается, сосед мой на меня донос написал – ты почитай, почитай! А я-то думаю, с чего это кромешники в мой дом ворвались?
– Думаю, кабы не указ царский о роспуске опричнины, они бы тебя в покое не оставили.
– И я так мыслю. Надо же – никак не подумал бы. Погоди же, Тимофей, даст Бог – встану на ноги, устрою я тебе! Купчишка дрянной, умения нет никакого – только пьянствовать горазд да завидовать. На добро мое позарился, не иначе. Интересные грамотки, надо все перечитать. Как много о людях узнать можно.