– Ты не помешала. – Лукас обошел меня так, словно я заболела чумой.
Элль умчалась по коридору – сплошной всплеск рыжих волос и черной кожи.
Я прислонилась к холодному металлу стены и медленно сползла на пол. Хотелось кричать, и колотить кулаками в пол, и плакать… что угодно, лишь бы избавиться от мучившего меня чувства.
Я была сломлена, разбита и побеждена.
Шла война, которую мы не могли выиграть. Если еще не проиграли.
Часом позже я стояла перед дверью механической мастерской и набиралась храбрости для встречи с Пристом. Димитрий и Алара убедили его пока что остаться, но я не видела его с тех пор, как он пригрозил уйти.
Прист не слышал, как я вошла. На нем были наушники, он кивал в такт музыке, полностью сосредоточившись на длинной серебряной трубке, что лежала перед ним. В другое время вид лабораторного стола, заваленного кусками металла и инструментами, привел бы его в восторг. Но сейчас, оглядывая полки с молотками, дрелями и шуруповертами, Прист хмурился.
Я наблюдала, как он приладил баллон для пропана к концу трубки и просверлил в ней ряд дырок. Обычно огромный капюшон и длинные светлые волосы напоминали мне о скейтбордистах из колледжа в Джорджтауне – неловких компаниях новичков и второкурсников, что собирались в кучки, с досками для скейтборда, прикрепленными к рюкзакам. Но сейчас все сходство с беззаботными мальчишками исчезло.
Я узнала выражение его лица: так смотрят люди, которых предали, и я ненавидела себя за то, что и сама отчасти стала причиной этого.
– Как давно ты знала? – спросил Прист, не оглядываясь.
Он поднял на лоб защитные очки и с помощью серебристой клейкой ленты прикрепил к другому концу трубки динамик.
Я уставилась в пол, волосы упали мне на лицо, словно защитный занавес.
– Джаред рассказал, когда мы застряли в приюте «Сострадательные сердца».
– И ты не подумала, что мы с Аларой тоже вправе знать?
– Я думала, Джаред сам вам расскажет, он и хотел это сделать, – ответила я.
– Но так и не сделал, да? – Прист включил микрофон, и из дырок в трубке вырвались языки пламени, они то увеличивались, то опадали в такт музыке.
– Невероятно!..
Прист даже не посмотрел на меня.
– Это труба Рубенса. Физика. Любой идиот способен такое сделать.
Кроме идиотки вроде меня, которой пришлось врать друзьям.
– Мне очень жаль.
Прист стукнул кулаком по столу:
– Твои сожаления не вернут моего деда. А я ведь не такой, как все они. Джаред и Лукас – родные братья, и у Алары есть семья, пусть даже она и не хочет жить с родными. А у меня никого не было, кроме деда. Я думал, уж ты-то это поймешь.