На второй день дождь стал не единственным, что сыпалось с неба. Новостные каналы по всей Западной Виргинии и Пенсильвании в прямом эфире показывали массы ворон, падавших с неба черным градом.
На третий день, когда ученые еще исследовали мертвых птиц на предмет заболеваний, страну охватила волна насилия. Убийства начались в городке Маундсвилль, на западе Виргинии, в нескольких милях от больницы, и в исправительной тюрьме штата, где я собрала в единое целое Орудие. В церкви обнаружили тела пастора и его жены, повешенных на стропилах, а стены были сплошь оклеены страницами Книги Еноха. Отставного тюремного надзирателя убили током, его электрическая бритва плавала в ванной рядом с телом. Университетского профессора теологии зарезали в своем кабинете, а десятки книг из запертого книжного шкафа пропали. И ни одного убийцы найти не удалось.
И с тех пор волна насилия только разрасталась.
На следующий день на западе штата, рядом с Моргантауном, командир отряда бойскаутов утопил весь свой отряд, а потом утопился сам. В Питсбурге некий отставной пожарный сжег половину домов в своем квартале, затем нырнул в огненный ад. Три наиболее охраняемые тюрьмы перешли на режим строгой изоляции после бунтов, во время которых убили надзирателей, а их тела повесили на сторожевых вышках.
На пятый день начали исчезать девочки.
За последние две недели каждый день исчезало по одной: Алекса Зирс, Лорен Ричман, Келли Эмерсон, Ребекка Тернер, Кэмерон Андерс, Мэри Уильямс, Сара Эдельман, Джулия Смит, Шенон О’Мэлли, Кристина Реддинг, Карен Орис, Мари Деннингс, Рейчел Имс, Роксана Норт. Их имена горели в моем мозгу, и моя эйдетическая память тут ни при чем.
На шестой день врачи выписали меня из госпиталя, а на седьмой директриса «Зимнего неба» протянула мне ту самую форму, которая была на мне теперь.
Форма чертовски кусалась.
Я протолкалась сквозь кучку девиц, что собрались под укрытием массивного арочного прохода, именуемого Коммонс. Стоял первый день после Рождества, и новички с заплаканными глазами все еще сбивались в стайку, страдая из-за того, что родители не взяли их домой на каникулы.
Несколько девушек с размазавшейся тушью вокруг глаз устроились на невысокой стенке между двумя колоннами, наполовину под крышей, а наполовину под дождем, и передавали друг другу контрабандную сигаретку. Напротив, у двери в туалетную комнату, сплетничали хулиганского вида особы с блеском на губах; от них несло завистью и дешевыми духами.
Я проскочила сквозь волну навязчивого запаха и толчком открыла дверь туалета. Впереди меня ожидали две недели тоскливых зимних каникул, необходимо найти новый маршрут в библиотеку, чтобы избежать неприятностей.