– О леди Марли! Надеюсь, вы не сильно ушиблись.
– Нет, только вот здесь немного болит. – Я показала на бедро.
– Я сейчас же вас осмотрю. Большое спасибо, офицер. Можете возвращаться на пост.
Гвардеец коротко кивнул и повернулся к выходу. Уже на самом пороге он подмигнул мне и ухмыльнулся своей чуть кривой ухмылкой. А я осталась стоять, улыбаясь как последняя идиотка.
Громкие голоса в коридоре вернули меня к действительности. Я услышала, как гвардейцы по очереди произносят: «Ваше высочество».
Значит, Максон здесь.
Я бросилась к зарешеченному окошку камеры. Дверь камеры напротив – камеры, где сидел Картер, – отворилась, и Максон в сопровождении стражи прошел внутрь. Я напряженно вслушивалась, чтобы понять, о чем идет речь. И хотя голос Максона звучал достаточно громко, слов разобрать было невозможно. Затем я услышала невнятное бормотание и поняла, что это Картер. Он проснулся. Он был жив.
Я тяжело вздохнула и, почувствовав дрожь во всем теле, поспешно накинула на плечи тюль.
Буквально через несколько минут Максон покинул камеру Картера и подошел к моей. Впустив его внутрь, стражники заперли за ним дверь. Он бросил на меня быстрый взгляд и ахнул:
– Господь Всемогущий, что они с вами сделали?!
Он быстро подошел ко мне, расстегивая на ходу пиджак.
– Максон, простите меня! – зарыдала я.
Он стащил пиджак и накинул мне на плечи:
– Кто порвал ваше платье? Стражники? Они что, занимались рукоприкладством?
– Я вовсе не собиралась изменять вам. И не хотела причинять вам боль.
Максон прижал ладони к моим щекам:
– Послушайте меня, Марли! Стражники били вас?
Я покачала головой:
– Один из них, заталкивая меня в камеру, оборвал рукава, но больше ничего такого они не делали.
Максон вздохнул с нескрываемым облегчением. Какой он все-таки хороший человек! Даже узнав о нас с Картером, он продолжал волноваться за меня.
– Простите меня, – повторила я.
Принц положил руки мне на плечи:
– Я только сейчас начинаю понимать, насколько это бессмысленно – бороться за сердце влюбленной женщины! И я вас не виню.
Я заглянула в его добрые глаза:
– Мы пытались остановиться. Честное слово. Но я люблю его. Я готова хоть завтра выйти за него замуж… если нас к этому времени не убьют. – И я безудержно разрыдалась.
Конечно, мне хотелось оставаться настоящей леди и принять наказание с высоко поднятой головой. Но это было так несправедливо, словно у меня отняли все то, что еще, собственно, и не успело стать моим.
Максон осторожно провел рукой по моей спине:
– Вы не умрете.
– Что?! – Я не верила своим ушам.
– Смертная казнь вам не грозит.