Я призналась Валентине Сергеевне, что давным-давно слышала легенду об их необычном браке. Ведь сколько мытарств довелось пережить этой женщине, когда ее муж попал в политзаключение!.. Валентина Сергеевна ушла в дом, а через несколько минут вернулась преображенная: распустила свои пышные серебристые волосы, надела кокетливую кружевную шляпку, легкую весеннюю пелерину. Я поняла: эта женщина не может быть простой, обыденной, когда речь заходит о святом чувстве — ее любви к Олесю.
— Что сказали родители, когда узнали, что ваш избранник намного старше? Вам ведь было всего 22, а ему аж 44…
— Я пригласила Олеся к себе домой на Черкасщину. Родителям представила его как друга. Но мама сразу поняла, что Олесь Павлович — не просто мой друг, а человек, которого я очень люблю. Она спросила: "Какие у тебя отношения с этим мужчиной?" Я, робея, ответила: "Не знаю. Но если он предложит выйти за него замуж, сделаю это без малейших сомнений, поскольку не мыслю своей жизни без него". Мы сели за стол, мой отец налил по рюмке и печально так произнес, обращаясь к Олесю: "Завязали вы мир нашей Вале". Тогда Олесь взял его спокойно за руку и произнес: "Сергей Игнатьевич, я развязал ей мир…" Больше родители никогда не поднимали этот вопрос. Возможно, в глубине души они думали, что с моей стороны это был расчет, ведь в те времена имя Олеся Бердника было чрезвычайно популярно. Но прошло несколько лет, Олеся арестовали, мама приехала навестить меня и нашу маленькую дочурку — и удивилась, увидев дом знаменитого писателя. Это был небольшой садовый домик, в котором мы прятались от КГБ, стены как решето… Зимой мы с маленьким ребенком на руках сидели около печки, чтобы не замерзнуть.
— Когда ваша мама увидела все это, наверное, забрала к себе?
— Нет. Я не поехала. Понимала: стоит сделать такой шаг — Олесю сразу передадут, что жена от него отказалась. И это могло сильно подорвать его здоровье, его веру. Один сотрудник КГБ приехал ко мне и спросил: "А вы знаете, что ваш Олесь Павлович постоянно в другим женщинам ходил? Мы обнаружили у него столько ключей от чужих квартир…" Я схватила жердь и начала изо всех сил молотить кагебиста по спине. Хорошенько поцарапала. Он доложил своему руководству, меня вызвал в Киев начальник оперативного отдела и сказал: "Больше не делайте такого!" Я спросила: "Как вас зовут?" — "Евген Кириллович Марчук", — ответил он. Тут я разошлась еще пуще: "Так вот, Евген Кириллович, если вы такое будете говорить, я и вам глаза выцарапаю — не только вашим хлопцам!" А он наклонился ко мне и прошептал: "И правильно сделаете!"