Проснулись рано, но Иван Игнатьевич их опередил, — он уже поджарил картошку на большой чугунной сковородке и поставил на стол свежие огурцы, прямо с грядки. Быстро перекусив, Глеб и Федюня двинулись дальше. От платы деньгами за ночлег старик отказался наотрез, но две пачки чая, бутылку водки и палку сыровяленой колбасы принял с благодарностью — магазин находился в соседней деревне, до которой, если напрямик, по лесу, пять километров.
Они уже отъехали от деревеньки на изрядное расстояние, а Глеб все еще наблюдал в зеркале заднего вида старого зоотехника. Он стоял и махал им вслед рукой. Впрочем, при более пристальном рассмотрении оказалось, что Иван Игнатьевич осеняет их крестным знамением.
— Ты веришь в то, что он рассказал? — осторожно спросил Федюня.
Он не был суеверным, но иногда на него находило. Особенно после вылазок под землю, когда приходилось работать в древних ходах, а еще хуже — могильниках. В таких случаях Соколков возвращался в город совсем сникшим, — будто он, по примеру Одиссея, посетил ад. Федюня шел в церковь, жертвовал большие деньги (если, конечно, они у него были) и долго стоял на коленях перед иконами. Какие грехи он замаливал, сказать было трудно (тем более что Федюня толком не знал слов ни одной молитвы). Но из церкви он выходил словно обновленный и продолжал грешить с тем же размахом, что и прежде. А также по-прежнему спускался в подземные коридоры (если ему выпадала такая удача), и забирался в такие немыслимо узкие щели, куда и кошка не пролезет — побоится, чем он и отличался среди «черных археологов».
— Есть такие места, — ответил Глеб. — Я где-то читал. Аномалии. А верить деду или нет, дело второе. Может, и вправду есть такой участок трассы, где происходят постоянные аварии. Вот под них и подводят, так сказать, «теоретическую» базу — в основном, дорожники. Мол, мы тут ни при чем, все это безобразие — проявление мистических сил. А какие у нас бывают дороги, об этом все отписались, вплоть до классиков русской литературы.
— Так-то оно так, но что-то мне не по себе…
— Может, вернешься? — съехидничал Глеб. — Высажу тебя на какой-нибудь автобусной станции — и привет родному городу.
— Ты что?! — ужаснулся такой перспективе Федюня. — Ни в жисть! Такое козырное «поле» намечается, а я в кусты? Глеб, скажи, что ты нехорошо пошутил!
— Тогда сиди и молчи. Я подозреваю, что впереди у нас будет еще много моментов, когда каждому из нас сильно захочется оказаться дома, в собственной постели.
— Думаешь, что эти… не отстанут?
— Уверен.
— Но кто они? Неужто Крапива?