– Как ты это сделала? – Темка вскочил с пола и с наслаждением потянулся, так что хрустнули суставы.
– Не важно, – прошептала девочка. – Мне удалось, но ненадолго. Идите за мной!
– Куда? – спросил Ник. – Что там происходит?
– Браконьеры ушли от погони. Вам больше не на что надеяться, – ответила она. – Сейчас совсем ненадолго они отвлеклись. Это единственный шанс помочь вам сбежать.
Наргис даже и не думал подниматься.
– И ты решила нам помочь?! – с издевкой в голосе спросил он.
– Да!
– Я не верю в добрые поступки, – сказал Наргис.
– Ну и сиди тут, – разозлился Темка. – А мы пойдем. Ник, топаем отсюда, мне уже как-то скучно тут сделалось.
Ник с Темкой вышли из каюты и направились по узкому коридору. Впереди шла девочка, в тишине было слышно, как шлепают ее босые ноги. Слабый огонек в ее руках не мог осветить тьму, но указывал путь. Браконьеры доверяли ей, но она почему-то отважилась пойти против них.
– Кто ты? – спросил Ник.
– Вира, – не оборачиваясь, ответила девочка. – Зови меня Вирой.
– Ты не скажешь ничего про себя, кроме имени? – спросил Ник.
– Это не имя. Просто зови меня так.
Она вдруг остановилась и подняла руку с огоньком, пятно света скакнуло вверх и осветило деревянную обшивку. Какое-то мгновение Вира стояла прислушиваясь.
– Ваш друг тоже решился, – прошептала она.
– Наргис-то, – ухмыльнулся Темка. – А куда бы он делся? Сначала показал, какой он крутой, а потом соображать начал. Только он нам совсем не друг. Чего я дурак что ли, с темным принцем дружить!
Вира нетерпеливым жестом призвала его к молчанию, постояла еще пару секунд, напряженно прислушиваясь. На Наргиса, вышедшего к ним из тьмы коридора, никто не обратил внимания. Указав куда-то в сторону, Вира испуганно вздрогнула и приложила палец к губам. В царящей тьме Ник едва смог рассмотреть этот жест.
– Скорей, – почти беззвучно пролепетала она и скользнула в ближайший проем, за которым оказалась узкая коморка, и поманила за собой остальных, говорить она не решалась.
Огонек в руках Виры поблек, его не хватало на то, чтобы оглядеться. В нос ударил сильный запах водорослей. Ник уперся спиной в мокрую деревянную бочку, и почувствовал, как промокла футболка, попытался отодвинуться, но тут же наткнулся ну другую бочку. Если бы волны на море были выше, и корабль качало больше, но эти бочки легко бы могли сдвинуться и раздавить их. Вскоре раздались чьи-то шаги, торопливые, кто-то очень спешил. Нику показалось, что он видел, как в коридоре мелькнул капитанский мундир.
– Мы будем прятаться здесь, или ты заманила нас в очередную ловушку? – спросил Наргис.