Сезон браконьеров

Из всех превращений, самое сложное это, превращение в честного человека. Оно мало кому удается.

Законы оборотней

Жители города не любили это кафе. Если уж совсем честно, они боялись даже приближаться к нему. На первый взгляд все выглядело безобидно – кафе находилось на вершине горы, откуда открывался чудесный вид на город и море. Над городом круглый год светило солнце, плыли пушистые облака – одним словом, все казалось безмятежным.

Душным летним днем за круглыми столиками на террасе собралось несколько туристов. Они неспешно потягивали холодные напитки, лениво перекидывались фразами и прислушивались к шуму моря. Все, кроме троих мужчин. Они не были братьями, но казались очень похожими друг на друга из-за коротких стрижек, прищуренных глаз и плотно сжатых губ. Они заняли самый дальний столик и разложили на нем совсем уж странные вещи: два зеркала, огарок свечи и еще что-то, скрытое газетой. Три стакана сока со льдом, заказанные для маскировки, стояли нетронутыми.

– Мы собрались для важного дела, и никто из нас не отступит, пока мы не пройдем весь путь до конца, – торжественно произнес самый старший. – Одежды скроют нас. И если мы погибнем, то люди даже не узнает наших имен. Имен героев.

– Нет, такого не будет. Этим тварям не захватить нас, – разозлился младший и выложил на стол три щепотки песка: черную, белую и красную. – Это должно помочь приоткрыть ворота.

– Колдовской песок! Откуда ты взял его? – спросил старший. Третий лишь судорожно вздохнул. – Неужели? Ты входил в контакт с ними?

– Тьфу, я никогда бы не опустился так низко. Это мне дал один надежный человек. Но он сказал мне, что порошки от них, – говоривший выдержал паузу и отогнал муху, назойливо жужжавшую прямо над ухом. – Порошки от магов. Колдовство послужит против них самих.

Мальчишка, сидевший за соседним столиком, тихо хрюкнул. Никто не заметил, как и когда он появился. И хорошо, иначе репутация кафе стала бы еще хуже. Мальчишке было лет тринадцать. Он был худым и казался каким-то потрепанным из-за потертых серых джинсов и мятой футболки. Его русые волосы были взлохмачены, худое лицо насторожено, в глазах виднелись красные прожилки.

Троица не обратила на него никакого внимания.

– Значит, будет так! – сказал старший из троицы. – Мы станем сражаться с магами их же оружием. Мы не дадим им захватить наш город. Мы уже достигли успеха, обнаружив, что это кафе служит им убежищем. Тут много раз видели, как они появляются. Появляются из ниоткуда.

– Начнем? Хватит уже тут жариться! – нетерпеливо заявил младший, по его шее стекали капли пота. Третий так ничего и не сказал, но затряс головой.