– Хорошо. Полгода.
Джули пожала ему руку, вдруг оробев.
– Спасибо. Спасибо вам огромное! – Она перекинула пальто через одну руку. – Знаете, ведь Селеста на самом деле прекрасный ребёнок.
Он кивнул.
– Я знаю. Она мне нравится. Просто после всего, что произошло... я о ней беспокоюсь.
Джули кивнула в ответ. Может, не такое уж он и чудовище?
– Надо, пожалуй, догнать Мэтта. Ещё раз спасибо. – Джули развернулась и поспешила по коридору, поравнявшись с Мэттом, когда он рывком распахнул парадную дверь школы. – Мэтт? Ты как?
– Неважно. Я бы не сказал, что встреча удалась, как по-твоему? – Он метнулся вниз по лестнице, Джули поторопилась за ним.
Вдруг он остановился как вкопанный, и Джули врезалась ему в спину.
– Прости! – Она потёрла ушибленный нос.
– Погоди. Что ещё он там сказал? – потребовал Мэтт. – Что он рассказал тебе про Селесту?
– Только что даст ей ещё немного времени, чтобы исправиться. Это ведь хорошо, да?
– Наверное. – Мэтт снова зашагал. – И что за идея, говоришь, у тебя появилась?
– Ничего такого, но надо же с чего-то начать. Вот слушай... – Они сели в машину, и по пути домой Джули вкратце обрисовала Мэтту свою затею.
– По-моему, ужасный план. Селеста ни за что на это не пойдёт, – поделился он соображениями и включил на полную громкость тяжёлый рок, так что Джули пришлось бы кричать, чтобы он её услышал.
Она уставилась в окно.
– А вдруг пойдёт, – с надеждой в голосе произнесла она. Небо затянуло облаками, и неутомимость, которую она ощущала с утра, начала потихоньку угасать. Она сделала радио потише: – Нет, правда. Вдруг пойдёт?
– Нет. – Хотя лицо его ничего не выражало, в голосе сквозил страх. – Она слишком хрупкая.
– Она хрупкая, потому что вы с ней носитесь.
– Джули, ты понятия не имеешь, о чём говоришь, – начал закипать он. – Ты не понимаешь даже малой толики того, что она переживает.
– Так расскажи, – бросила она ему в ответ.
– Нет. Это слишком личное.
– Господи, да что с вами всеми такое? Разве вы не хотите ей помочь?
– Джули, прекрати. Немедленно.
– Да почему? Почему никто не хочет об этом говорить? Даже Финн ничего не рассказывает.
– Снова Финн, да?
– О чём это ты? – Джули сложила руки на груди, продолжая смотреть в окно.
– Ты всю неделю им восторгаешься, словно он мессия какой-нибудь. Ещё чуть-чуть, ты и себе Плоского Финна смастеришь, да? И вы с Селестой откроете фан-клуб в честь Финна, с членскими взносами и ежемесячной рассылкой о том, какой он расчудесный.
– Да чего ты взбесился-то?!
– Ничего, – буркнул Мэтт. – Не стоит тебе всё-таки вмешиваться.
– А как мне не вмешиваться? Я с Селестой времени больше остальных провожу. Ей нужна чья-то помощь.