Командиром отряда Орловский обком партии утвердил чекиста М. А. Забельского, комиссаром — второго секретаря Орловского горкома партии Л. В. Семенихина. Все, что еще оставалось в качестве запасов в нашем управлении, пошло на снаряжение отряда. Он занял боевой рубеж, окопался и организовал войсковую разведку.
Вскоре наши бойцы вступили в бой с передовыми разведывательными группами противника, преградив им путь на Елец.
Перед фронтом отряда находился железнодорожный мост, который оказался в руках врага. Пока этот мост был у противника, нашей обороне угрожала опасность. Разведка установила, что гарнизон охраны моста невелик. Было решено сделать налет на охрану моста и взорвать его. Операция прошла блестяще. При первом серьезном натиске охрана бежала, подорвав мост. Отряд удерживал занятый им боевой рубеж больше двадцати дней — до прибытия войск Брянского фронта.
В годы войны шел непрерывный и очень напряженный поединок советской контрразведки с немецкой разведкой.
Орловские чекисты, опираясь на поддержку народа в прифронтовых районах и в глубоком советском тылу, обезвредили немало немецких агентов и целых шпионских групп, заброшенных в разное время в прифронтовые районы области.
Вспоминается такой случай. Было это летом 1942 года. Мне позвонила председатель одного из колхозов Елецкого района.
— Понимаете, товарищ начальник, — торопливо, с некоторым испугом говорила женщина, — заявился ко мне ни свет ни заря. Кладет на стол гранаты и пистолет, а сам требует: звони, говорит, быстрее в НКВД — я немецкий шпион. Пусть приедут и заберут.
— Где он сейчас? — спросил я.
— Где ему быть? У меня в правлении сидит. Дожидается.
— Оружие его где?
— Оружия особенного при нем не было, только пистолет и гранаты. Я их в ящик стола спрятала. Только вот беда: ящик-то у меня не запирается.
— Сейчас к вам приедут, — успокоил я женщину. — Не отпускайте его. На всякий случай скажите ему, что мы его давно ждем.
В колхоз срочно выехала чекистская группа. В правлении ее ожидал человек в форме сержанта Красной Армии. Немного волнуясь, но стараясь казаться спокойным, человек этот рассказал, что, попав еще зимой в плен, он, не выдержав побоев и угрозы смерти, согласился работать на немцев. После окончания специальной школы в Смоленске он был вместе со своим напарником-радистом сброшен на парашюте в наш тыл. Не желая быть предателем, он постарался спуститься подальше от того места, где должен был приземлиться его напарник с рацией, спрятал парашют в стог сена, а сам явился с повинной.
— Как вы думаете, где сейчас радист? — спросили его.