Ответ был неутешительным:
«Продолжаем пробираться в глубь леса. Спасает снегопад. Кресцов ранен в руку. Просим сбросить продукты, теплую одежду, документы, батареи, медикаменты и спирт».
Гемприх недовольно промычал какое-то ругательство и нервно забегал по кабинету:
— Почему они боятся вернуться в город? Повальные облавы там, что ли! Ведь город не прифронтовой!
Он круто повернулся к Мушнику:
— Обер-лейтенант, передайте Орлову мой приказ вернуться в город. Мы пошлем с курьером все, что они просят. Пусть укажут место встречи и характерные признаки, по которым он их опознает.
— Слушаюсь, господин полковник! Ответ представить вам?
— Да, и немедленно!
7
После каждого сеанса связи Ходан заходил к Алексееву:
— Что нового сообщает ваш шеф? — с улыбкой спрашивал он Николая Васильевича.
— Майор Петергоф нервничает, Дмитрий Данилович. Видимо, дела его плохи. Вот посмотрите — это должно вас заинтересовать.
Ходан взглянул на шифровку и сразу же поднялся наверх.
— Кто у начальника? — спросил он Сашу Шубейкина.
— Один, входи, если хочешь.
Галкин поднялся ему навстречу:
— Что там еще они надумали, Дмитрий Данилович?
— Гемприх настойчиво просит группу вернуться в город, товарищ полковник, обещает прислать связника с документами и продуктами.
— Пусть высылают, примем. Только подумайте, как это сделать более естественно.
Вечером 7 декабря Алексеев отстукал телеграмму:
«Возвратились в город. Ждем курьера. Встреча на почте с 15 до 16 часов каждый день».
Связник прибыл в следующую ночь. Чекисты взяли его на территории Позоровского сельсовета Кубено-Озерского района.
Парашютист был в форме младшего лейтенанта Красной Армии, плотный, выше среднего роста, с красным, в веснушках, лицом. При допросе он сразу же понял, что запираться бесполезно.
— Этот чемодан я должен передать немецкому разведчику, который ждет меня на почте. Пароль при встрече: «Майор Петергоф шлет вам привет».
Все это уже было известно чекистам. Но они еще решили перепроверить и заодно поиграть на нервах начальника абверкоманды-104.
«Курьер еще не прибыл. Где он, почему задерживается?» —
три дня беспокойно запрашивал Алексеев майора Петергофа.
«Курьер отправился в путь. При встрече будьте осторожны. Сначала присмотритесь. Приметы вам известны. Он будет ждать вас на почте», —
отвечали из разведцентра.
18 декабря Алексеев радировал:
«Два дня видели на почте человека с указанными вами приметами. С почты он сопровождается штатскими в здание НКВД. Дальше в городе оставаться нельзя, уедем на восток».
Гемприх не замедлил с ответом:
«Курьер ваши адреса и фамилии не знал. У него были чистые бланки документов с вашими фотографиями, хотя и плохими. На восток вам уходить нельзя — оборвется связь. Возвращайтесь к нам. Удобное место перехода через линию фронта между городами Холм и Торопец».