Она провела меня в основную спальню: огромная кровать, телевизор в ногах кровати, встроенные шкафы. Вторая спальня была поменьше, но такая же уютная и удобная.
— За домиками следит миссис Свенсон, — сказала Соня. — В настоящее время вы — единственный постоялец здесь. Она будет приносить вам завтрак и готовить для вас. Вам нужно только набрать «22» по зеленому телефону и сказать ей, чего вы желаете. Говорят, она прекрасная повариха. Она же будет следить за вашим бельем.
— Изумительно!
— В холодильнике полно продуктов, но заказывайте то, чего вам захочется.
Глядя на мое лицо, она рассмеялась.
— Все как в сказке, правда? Вот что значит работать на мистера Фергюсона!
— В этом нет сомнения!
Когда мы вернулись в гостиную, раздался сигнал машины.
— Это меня торопят, мистер Стивенс. Мне нужно бежать. Вы будете о’кей, да?
— Еще один момент… Называйте меня просто Джерри.
Она улыбнулась.
— О’кей, Джерри. Пока!
И она побежала вниз по ступенькам к ожидавшей ее машине. За рулем сидел Педро, ковыряя спичкой в зубах.
Увидев его, я забеспокоился. Он казался самым настоящим убийцей. Соня помахала мне, когда машина отъезжала.
Я уселся в одно из садовых кресел и уставился на море.
Мне необходимо было привыкнуть, приспособиться… Все это казалось фантазией.
Лишь вчера вечером я с ужасом думал о близкой кончине, об убийстве… И вдруг такая перемена!
ВЫ СЛИШКОМ ЦЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК, ЧТОБЫ ВАС ПОТЕРЯТЬ.
Обдумывая эти слова Фергюсона, я решил, что в них глубокий смысл. За каждым шагом Фергюсона ревниво следили конкуренты, иногда ему трудно было совершать важные деловые поездки. Во мне он нашел прекрасного двойника, заместителя, который не только внешне походил на него, но и говорил совершенно так же, как он, и мог блестяще подделывать его подпись. За это он готов был предложить мне контракт на семь лет и платить мне сто тысяч долларов в год. Сначала я подумал, что сумма слишком велика, но подумав о размерах империи Фергюсона, о его огромном состояния, я решил, что выплата такого жалованья для него сущие пустяки.
Надо было быть безумцем, чтобы отказаться от такого предложения!
Приняв решение, я сразу успокоился и почувствовал, что время ленча давно прошло, и мне очень хочется есть. Я пошел на кухню и открыл холодильник. Как сказала Соня, в нем было много холодной еды. Положив на тарелку отварную курицу, ветчину и салат, я отнес все это на веранду и сел за один из столиков.
Господи, подумал я, принимаясь за еду, вот это жизнь!
В 17.30 я поехал в Фергюсоновский офис. Вошел туда через черный ход. Сторож узнал меня и впустил без разговоров. На скоростном лифте я поднялся на верхний этаж.