- О чём беседуем? - ровным тоном поинтересовался мой куратор.
- Обсуждаем живопись, - тут же отозвался Шиан. - И так, Трил, когда мы начнём творить великое искусство?
- Мне в сущности, всё равно. Можем начать хоть завтра, только у меня будут два условия, - теперь на меня с любопытством смотрели две пары глаз. - Во-первых, по правилам я не могу покидать пределов академии без сопровождения куратора, и чтобы не отвлекать Тира, рисовать тебе придётся в Астор-Холт. А ещё лучше, в моей комнате - чтоб не привлекать лишнее внимание.
- Это условие меня полностью устраивает, - не скрывая довольной улыбки, согласился Шей. - А какое второе?
- Хм... - замялась я, чувствуя, как стремительно краснею. Мне было сложно произносить это вслух, но и не сказать я тоже не могла. - В общем...
- И что же тебя так смущает? - заинтересовался господин художник, а его тон стал куда более серьёзным.
- Понимаешь... ты меня нарисуешь, и всё. Просто... всем известна твоя любовь к женскому полу, и мне бы не хотелось, чтобы...
- Трил, - перебил он, качая головой. - Если я рисую, значит, ты для меня в первую очередь натурщица. Образ. В эти моменты я не вижу в тебе девушку, в физическом смысле. Так что, будь спокойна. Без твоего согласия, я и пальцем тебя не трону.
- Вот и хорошо, - я тихо выдохнула, и попыталась побороть остатки смущения.
- А можно поинтересоваться, почему тебя это так пугает? - со странной усмешкой поинтересовался Шей. - Неужели я настолько тебе не нравлюсь? Или твоё сердце безнадёжно влюблено в кого-то другого?
- Нет... ни в кого оно не влюблено, - отмахнулась я, натягивая на лицо улыбку. - И дело не в тебе.
- Хочешь сказать, что боишься самого процесса? - удивлённо округляя глаза, спросил он. - Дай угадаю, здесь могут быть две причины: неудачный опыт или наоборот, полное его отсутствие. И какой ответ верен?
- Оба, - проговорила я, снова заливаясь краской и опуская глаза.
- Даже так? - удивился он. - И как это понять?
- А тебе и не нужно понимать. Достаточно уже того, что ты дал слово меня не трогать. Точка, - раздражаясь от собственной слабости, прошипела я. - И давайте закроем эту тему.
Тир с Шеем странно переглянулись, но продолжать расспросы не стали. Наверно, каждый из них решил, что всё выведает у меня позже - наедине. Но у меня не было ни малейшего желания, ни вспоминать события прошлого, ни говорить о них. Всё-таки, должны же у меня быть хоть какие-то свои тайны.
Дальше наша беседа снова приняла довольно дружелюбный и весёлый характер, да и вкусный ужин немало способствовал разряжению обстановки. Под конец, Тир вдруг вспомнил, что хотел показать другу мой кулон, и вкратце поведал ему о перстнях и символе Водного змея. Перстни Шея не особо заинтересовали, а вот кулон он вертел в руках довольно долго, то поднося его к свету, то закрывая ладонями, создавая тень. Так как всё это происходило неотрывно от моей шеи, мне такие манипуляции довольно быстро надоели, и я попросила его закругляться.