- Что же у вас нет ни одного портрета? - совершенно искренне удивился Шиан.
- Есть. Но их рисовал мой брат, а его я даже при всей моей любви не могу назвать талантливым. К тому же, на большинстве его картин, я мало похожа на саму себя.
- В таком случае, нас с вами свела сама судьба! - продолжал играть Шей. - Если вы позволите, я бы с радостью вас нарисовал.
- Не уверена, что это... - она окинула меня странным оценивающим взглядом, и только потом продолжила, тщательно подбирая слова. - Я хотела сказать, что не готова позировать в подобном виде.
- Это мелочи, и о них можно поговорить позже, - отмахнулся он, хотя я уже знала, что Тилию он нарисует, и она в отличие от меня не станет долго сопротивляться.
Мои гости присели на старенький диван, и я, замотавшись всё в ту же ткань, поспешила к ним присоединиться, пока всё не съели. Первые несколько минут в комнате были слышны только звуки тщательного пережёвывания пищи. Тилия принесла нам мясной пирог и сладкие булочки, которые просто изумительно готовили местные повара. Я уплетала еду за обе щёки, запивая ароматным чаем, коим меня иногда одаривала леди Ассирия, и украдкой наблюдала, за Шеем и Тили.
Они явно заинтересовали друг друга, и если намерения Шея были вполне понятны, то отношение к нему Тилии оставалось для меня загадкой. Всё ж она ещё не оправилась от потери Марка.
И тут я закашлялась. Внезапная догадка стала такой шокирующей, что тело оцепенело, а в горле застрял кусочек пирога. А мысль была о том, что Тилия постоянно говорила, как мечтает отомстить всей императорской семье, а сейчас перед ней сидел один из её представителей - такой весь простой и беззащитный.
- Тебе плохо? - заботливо поинтересовалась подруга. Но мне уже удалось откашляться, и снова прийти в себя.
- А разве вы раньше не встречались? - спросила я хриплым голоском, обращаясь к обоим молодым людям.
- Нет, - отозвалась Тилия. - Такого интересного человека я бы точно запомнила.
- Официально не представлены, - отмахнулся Шиан, не понимая к чему я клоню, а вот его хвалёная интуиция уже почувствовала неладное. - Но я имел честь наслаждаться красотой леди Астилит на недавнем мероприятии во дворце.
- Вы там были? - удивлённо воскликнула девушка. - Этого не может быть. Я бы вас точно запомнила.
Только сейчас, видя, что она действительно искренне удивлена, я вздохнула с облегчением. Как же хорошо, что моя подруга не узнала в Шее кронпринца империи, а то вряд ли б мне удалось остановить её боевую истерику.
Но, судя по его сосредоточенному взгляду, Шей уже сложил цепочку событий и, добавив к этому мой недавний испуг, быстро понял, что простой интрижки с Тилией уже не получится. Слишком уж непредсказуемы последствия.