Ведь одно дело, когда такое происходит в стенах академии - там это действительно необходимо, и совсем другое - на официальном приёме у императора.
Но... пока я думала и осматривалась по сторонам, вся наша делегация испарилась в совершенно неизвестном мне направлении, оставив меня одну посреди зала. Да уж... теперь, без очков и в этом странном наряде, я выделялась здесь как чёрное пятно на белой скатерти. Господа министры смотрели на меня... а я на них, не говоря при этом ни слова. Не знаю, сколько продолжался этот фарс, но появление Шея стало для меня самым настоящим спасением.
- Пошли, ты почти умудрилась всё пропустить, - раздражённо прошипел он, довольно грубо подхватив меня под локоть. Наверно, это их особая семейная черта - оставлять синяки на моём теле, всего лишь от излишне эмоциональной хватки.
Тем временем, он протащил меня через зал и остановился рядом с высоким темноволосым мужчиной, которого картина моей доставки на аудиенцию изрядно позабавила.
- Вот, последняя потерянная, - выпалил Шей, отпуская мою руку. - Застыла при входе.
- И ты, как благородный рыцарь решил лично проводить даму в нужном направлении? - ровным тоном, но с долей усмешки ответил мужчина и внимательно посмотрел на меня. А я столь же пристально принялась рассматривать его.
На вид этому человеку было около пятидесяти... но даже сейчас он выглядел презентабельно и очень даже привлекательно. В волосах только начали появляться намёки на скорую седину, а во взгляде читалось неизменное неоспоримое превосходство. И только разглядев на его голове тонкий волнообразный золотой обруч, до меня, наконец, дошло, кто этот человек.
- Прошу прощения, Ваше Императорское Величество, - выдала я, всё же покраснев, и быстро присела в почтительном книксене, низко склонив при этом голову.
- Отец, это Трил Сиерлен, - представил меня Шей.
- Наслышан о ваших успехах, мисс Сиерлен, - сказал Император. - Буквально накануне господин Беридор представил мне доклад о закрытии семестра, и вам в нём было уделено довольно много внимания, - он на секунду замолчал, рассматривая меня всё более пристально. - Ректор считает вас ценным экземпляром, и вы своими успехами, только подтверждаете его слова.
- Я пришла в Астор-Холт, чтобы учиться, и намерена получить во время учёбы максимум знаний, - ответила, стараясь не нервничать и не дёргаться. И при всём этом не ляпнуть что-то не то.
- Это всё замечательно, и нашей стране нужны столь талантливые подданные. Нам важно, чтобы такие таланты как вы работали во благо империи. Разрабатывали и внедряли новые технологии, созданные при синтезе магии и физики.