- Мне всегда было интересно именно это направление и я бы очень хотела внести свой вклад в развитие академии, и империи в целом, - наверно, сегодня был первый раз, когда мне действительно пригодилось знание правильных и высоких оборотов речи, которые по словам того же Шея, давно канули в лету. Наверно он, как и я, даже не догадывался в тот день нашей встречи в "Оракуле", что совсем скоро сам будет представлять меня императору.
- Что ж, мисс Сиерлен... надеюсь, вы действительно достигните больших высот на поприще науки и магии. И запомните, империя никогда не забывает своих героев. И пока вы действуете на благо своей страны, она тоже будет во всём вас поддерживать.
После этого он коротко кивнул и, не прощаясь, оставил меня переваривать услышанное. Шея нигде не было, как, впрочем, и студентов академии, и, сообразив, что из всей делегации здесь осталась только одна я, тут же поспешила ретироваться к выходу. Благо, здесь меня никто не задержал. И когда за спиной закрылись двери зала приёмов, я снова погрузилась в полумрак коридоров дворца. К сожалению, на этот раз - одна.
Глава 8. Расплата за наивность или "В темноте дворцовых коридоров".
Медленно бредя по широким галереям, освещённым только тусклыми лампами, я прошагала наверно, большую часть дворца, но так и не смогла определить, куда же нужно идти. Как назло по пути мне не попадалось никого, кроме охранников, а те упорно делали вид, что они глухонемые и на мои вопросы отвечать категорически не желали. В итоге, я просто смирилась, и отправилась в обратном направлении, попутно рассматривая картины на стенах.
Странно, но здесь оказалось даже больше портретов династии Астор, чем в академии, хотя раньше мне отчего-то казалось, что представители новой правящей семьи не захотят лицезреть в своём дворце лица предшественников. Но... наверно их оставили здесь исключительно как часть истории, ведь даже стены этого поистине впечатляющего здания, казались насквозь пропитанными событиями прошлого.
Я тихо вышагивала по толстому ковру, скользя взглядом по картинам. По мере моего продвижения на них менялись лица, наряды, и даже эпохи. Сколько же было этих Асторов за столько лет правления? Даже не представляю...
Постепенно интерес к развешанной на стенах живописи начал угасать, и я уж было собралась продолжить свои поиски выхода, когда взгляд неожиданно напоролся на знакомую картину. Ту самую, которую не так давно собственноручно извлекала из недр старого шкафа в своей коморке!
Замерев на месте, я нерешительно подошла ближе. Всё-таки в прошлый раз мне так и не удалось как следует её рассмотреть, а ведь, по словам Дерилана, это было чуть ли ни единственное изображение последних принца и принцессы прошлой династии. Виторис и Элира Астор. Удивительно, я даже сходу запомнила их имена, хотя до личного знакомства с трудом вспоминала, как зовут нынешних принцев. Хотя... сейчас уже вряд ли мне удалось бы об этом забыть.