Странно, несмотря на все рассказы Тира, парень на картине казался мне серьёзным и совершенно не ассоциировался с разгульным пьяницей и повесой. На этом изображении он был ещё совсем молод, и возможно, впоследствии всё изменилось. Что же касается девушки... Наверно именно так должна была выглядеть типичная принцесса: красиво, утончённо, и с выражением лица полнейшего превосходства над всем и вся. Если верить художнику, намалевавшему когда-то эту картину, принцесса Элира была той ещё стервой. Хотя, наверно в её положении такая линия поведения являлась единственно верной.
Оставив в покое портрет, я двинулась дальше, и к собственному удивлению всего через несколько минут моих блужданий, стала отчётливо слышна музыка из бального зала. Теперь найти правильный путь оказалось совсем просто. Но, не успела я приблизиться к двери, как откуда-то из ниши за колонной вышел Марк, и, схватив меня за руку, затащил в тень.
- Я тебя везде искал. Где ты была? - выпалил он раздражённым тоном.
- Дворец разглядывала, - отозвалась я, вырывая руку.
В ответ он одарил меня колючим взглядом, и чуть толкнув вперёд, потащил за собой.
- Нас уже ждут. Ровно в полночь мы должны быть готовы, - прошипел он у меня над ухом, и только сейчас я вспомнила, что все прелести этого дня для меня ещё не кончились. И теперь должен был состояться их финальный аккорд. Хотя, после всего произошедшего... после целой кучи убитых нервных клеток мне было почти неважно, куда и зачем меня ведёт Марк. И даже пресловутая интуиция в этот раз предпочла гордо промолчать.
Перед глазами снова замельтешили арки коридоров и своды галерей. Но мне было уже как-то не до разглядывания обстановки. Марк вёл, я шла следом, а в мыслях билось только одно желание - как можно быстрее оказаться в академии, в своей коморке. Подальше от всего этого пафоса, этикета и дворцовых интриг.
Я даже не удивилась, когда спустя несколько минут быстрого хода, мы оказались в какой-то небольшой круглой комнате. Здесь оказалось очень пыльно, а обилие паутины тонко намекало, что это помещение не использовали уже очень давно.
Нас ждали двое парней. Один показался мне знакомым, наверно именно о нём говорил Марк, как о своём друге, а второй выглядел несколько старше ребят, и никак не походил на студента. Уже это показалось мне странным, но задавать вопросы было поздно. Может он какой-то родственник? Или близкий друг семьи? Разве меня должно это волновать?
- В круг! - скомандовал этот незнакомец, и мы поспешно заняли места за периметром небольшой мраморной окружности на полу.