Слуга открыл дверь и в комнату пахнуло теплым воздухом.
Абадия вышел на балкон. С балкона хорошо была видна степь за рекой.
Степь была заполнена шатрами и палатками. Среди шатров и палаток дымились костры. Дым поднимался вверх и на некоторой высоте растекался в стороны, затягивая лагерь синим туманом.
Хазарское войско скапливалось для похода на славян.
Глядя на многочисленные костры, Абадия порадовался силе войска. С таким войском можно было без страха идти на Киев, как Абадия и обещал ромеям.
Обещать-то обещал. Но прежде чем идти на Киев, следовало бы все же решить проблему поляниц и вятичей. Поляницы и вятичи, жившие по берегам Дона, нависали над Хазарией.
После разгрома Хазарии князем Буревоем они обнаглели до того, что посмели поставить крепость чуть ли не под стенами царского дворца.
От Белой Вежи до Атиля было не более пары дней конного пути.
Таким образом, невозможно было идти на Киев, имея руки злейших противников на своем горле.
Абадия не сомневался, что как только поляницы и вятичи узнают о выходе хазар на Киев, то не упустят возможности ударить в тыл хазарскому войску.
Таким образом, нельзя было идти на Киев, не уничтожив сначала Белую Вежу.
Абадия хлопнул в ладоши и рядом с ним беззвучно выросли слуги и вельможи, ожидавшие, когда бек разрешит им войти в комнату.
В руках вельможи держали золотые подносы: на одном — кувшин с вином, на другом — кубок, на третьем — фрукты.
Бек протянул руку, и ему в ладонь вставили кубок, наполненный вином.
Выпив вино, Абадия лаконично приказал:
— Завтракать. Приготовить доспехи. После завтрака поеду смотреть войско.
Придворные бросились раздавать распоряжения.
— Мыться, — отдал следующее распоряжение Абадия, и слуги под руки повели его совершать утреннее омовение в зал, посредине которого был устроен бассейн.
Бассейн был отделан цветным мрамором, заполнен теплой водой, поверх воды плавали лепестки роз для придания воде приятного запаха.
У края бассейна выстроились красивые молодые рабыни. Они должны были своими нежными пальцами омыть драгоценное тело бека.
Вряд ли эти красавицы при других обстоятельствах обратили бы внимание на этого престарелого человека с черными мешками под глазами — бек любил вино и пил его неумеренно.
Но они были рабынями, а он был их хозяином. И не дай бог какой из них забыться и сквозь маску обожания пропустить гримасу брезгливости.
Для непочтительных в подвалах дворца держали диких зверей. Варварские гладиаторские игры римлян ушли в прошлое, но бек любил эту забаву за скрытый в ней глубокий смысл. Гладиаторские игры давали возможность почувствовать себя стоящим над людьми и решающим, жить им или не жить, не потому, что они в чем-то провинились, а из желания, прихоти.