Красимира лично трижды в день обходила с проверкой укрепления и склады.
Но время шло.
Молодые амазонки разрешились бременем. Божана и Величка родили мальчиков.
А хазарское войско, о котором так много говорили, так и не появлялось, и народ начал потихоньку уходить из города. Жизнь требовала своего — надо было сажать хлеб, растить виноград.
В середине июня Красимира и Ярослава, завершая вечерний обход, задержались в башне у ворот.
Глядя в выгоревший под летним солнцем белесый горизонт на юге, Красимира задумчиво заметила:
— Странно, что до сих пор хазары не подошли к городу.
— Действительно, странно, — согласилась Ярослава, — тут идти от силы три-четыре конных перехода.
— Может, разведчики обманулись и хазары не вышли в поход? — спросила Красимира.
— Нет, они все сообщают верно, — сказала Ярослава.
— Может, хазары решили оставить нас в покое и сразу идти на Киев? — высказала предположение Красимира.
— На Киев они не пошли.
— Откуда ты знаешь? От разведчиц ведь давно нет известий. Может, хазары их давно перебили?
— Может. Однако хазар все равно не видно. Скорее всего, у хазар что-то происходит, что задерживает их.
— Утром пошли новых разведчиков.
— Пошлю. Надо было нам бросить крепость и уйти в степь, теперь не сидели бы, словно в овцы в клетке, ожидаючи, когда сдерут шкуру. В степи нам было бы спокойнее.
— Сама понимаешь — малых детей нельзя брать в степь. Погибнут.
— И что же? Погибнут слабые, сильные выживут. Вместо погибших девки новых нарожают.
— Это будут уже другие дети.
— Да какая разница?
— Большая.
— А вообще-то, разбаловалась наша молодежь — в степи жить разучились. Дуры молодые.
— Мы тоже были молодыми.
— Мы были воинами, а не курицами.
Красимира бросила на подругу любопытный взгляд и поинтересовалась:
— Ярослава, а у тебя были дети? Что-то ты никогда не говорила о них.
Ярослава на мгновение смутилась.
— Нет…
— Жаль, — сказала Красимира.
— От них только неприятности.
— Разве ты никого не любила?
— Нет!
— Что, у тебя совсем не было мужчины?
— Не было.
Ярослава отвернулась, чтобы скрыть нечаянно накатившуюся слезу. Красимира не стала задавать новых вопросов, не желая обижать свою несчастную подругу.
Через минуту сказала:
— Нам пора идти.
Ярослава кивнула головой.
Они собрались уходить, но их внимание привлек одинокий всадник, торопившийся к городу.
— Кто это? — удивилась Красимира.
— Торопится. Должно быть, хочет успеть до закрытия ворот, — сказала Ярослава.
Сторожа уже стояли около ворот, готовясь закрыть ворота. Открытие и закрытие ворот — процедура серьезная, требует больших физических усилий, поэтому опоздавшему путнику ворота никто и не подумает открыть.