Затем было восстание в Дорасе. Затем было Закавказье.
Раньше Абадия много слышал о славянской крепости на Дону, но он все же не ожидал увидеть такое — Белая Вежа разительно отличалась от тех, что он видел ранее: стоящая на высоком берегу с обрывистыми склонами крепость казалась неприступной.
Наконец Абадия заговорил:
— Однако крепость первоклассная! Сколько лет они строили ее?
— Десять лет, — сказал Ханукка.
— И как же они так быстро успели поставить первоклассную крепость? — задал вопрос Езекия.
— Им, наверно, кто-то помогал, — предположил Манассия.
— Ромеи, — ответил Манассия.
— Ромеи помогали славянам укреплять границы? — Езекия рассмеялся. — Да ромеи — злейшие враги славян!
— Ромеи несильно большие друзья и нам, — сказал Манассия.
— Ромеи коварны, но они не сумасшедшие, — сказал Езекия.
— Хватит спорить, — вставил Абадия. — Неважно, кто помогал строить крепость славянам. Сейчас имеет значение, как ее взять.
— Надо ее рассмотреть ближе, — сказал Ханукка и направился к стенам. Вслед за ним двинулся и Абадия, а за ним и другие.
Через минуту кавалькада в пышных одеждах и блестящих доспехах подъехала ко рву перед воротами и стала нагло их рассматривать едва ли не в упор.
По хазарским вельможам со стены тут же пустили стрелу. Стрела упала прямо около ног коня Абадии, и всадник, погрозив кулаком защитникам города, счел за благо отъехать немного назад.
Со стен упало еще несколько стрел, но они падали вокруг цели, никого не задевая.
— Славяне — плохие лучники, — посмеиваясь, заметил Манассия.
— Просто слишком большое расстояние до нас, поэтому и не попали, — заметил Езекия.
— Но они могут применить метательные орудия, — рассудительно сказал Ханукка.
Езекия пожал плечами:
— Наверно, не захотели или у них нет метательных орудий.
— Такого не может быть, — сказал Ханукка. — Если они смогли построить такую великолепную крепость, то что могло помешать им построить и метательные орудия?
— Наверно, у них водятся метательные орудия, но это не имеет значения, — сказал Абадия, взглянул на тарханов и поинтересовался: — Ну, что скажете? Возьмем город?
— Этот город взять легче, чем снять воронье гнездо с дерева, — бодро сказал тархан Юри, пытаясь угодить беку.
Юри был вельможей, хорошим администратором, но в военных делах понимал мало. Поэтому никто его слов всерьез не воспринял.
— Ну что же, в таком случае с бомбардировки города, — подвел итог Абадия. — За оставшийся день и ночь метательными орудиями закидаем город камнями и горшками с горящей смолой, подожжем дома и разрушим стены, а завтра утром пойдем на приступ.