— А что вятичи? — обратился Гостомысл к Твердиславу.
— Вятичи никогда не платили дань хазарам, — сказал Твердислав. — Хазары решили идти на Киев. Но путь на Киев лежит мимо царства поляниц.
— Поляницы? Кто такие?
— Это женщины-воины.
— Слышал я, что мой отец вроде бы любил царицу поляниц, — задумчиво проговорил Гостомысл.
— Это так, — сказал Медвежья лапа. — Царица Красимира и твой отец полюбили друг друга. Но Красимира так и не стала женой князя Буревоя — обычаи не позволяют поляницам выходить замуж.
— У Красимиры от твоего отца родилась дочь, — сказал Твердислав.
— Значит, у меня есть сестра? — Как ее зовут?
— Ее зовут Божана.
— Откуда ты все это знаешь? — заинтересовался Гостомысл.
— В прошлом году Вячеслав ходил на юг. Хотел дойти до Тмутаракани…
— И что?
Твердислав усмехнулся.
— Дошел только до Белой Вежи.
— Хм. Почему только до Белой Вежи?
— Потому что тут он увидел Божану, дочь царицы Красимиры, и влюбился в нее. На этом поход и окончился.
— Неужели поляницы такие красивые?
Твердислав тяжко вздохнул:
— Лучше бы их не видеть… Необыкновенно красивые! Но от них лучше держаться подальше — заразы!
— Это почему же?
— Потому что самовольные — прямо ужас. Мужчин в грош не ставят. Влюбят в себя парня и потешаются над ним — веревки вьют.
— И надо полагать, что Божана не вышла за Вячеслава замуж?
— Если бы… Вышла! Нарушила все обычаи и вышла.
— Так она в вашем Корьдно?
— Нет. Сказала, что пока не родит, не приедет.
— И..?
— Родила мальчика. Говорят, вылитый князь Вячеслав. Но из-за хазар приехать не смогла. Наш князь теперь горем исходит, а выручить свою жену и ребенка не может — булгары не дают.
Гостомысл нахмурился:
— Так что, хазары напали на Белую Вежу?
— Напали, — вздохнул Твердислав, — поляницы господствуют в землях между хазарами и нами. От них до Атиля, столицы хазар, всего несколько дней конного пути. Поэтому, прежде чем идти на Киев, хазары решили обезопасить свою столицу и разрушить Белую Вежу. Они хотели взять Белую Вежу нахрапом, но у них ничего не получилось. Тогда они установили осаду, для этого окружили город и никого не впускают и не выпускают. Тем временем булгары опять вторглись в наши земли. Они прошлым летом грабили наши восточные земли, но тогда их князь прогнал. Князь снова пошел на булгар, но те отошли. Они не вступают в сражение с нашим войском. Стоят лагерем в землях мордвы — мордва их союзники — и ждут, чтобы напасть, как воры, исподтишка. Побить бы их окончательно. Но главное — это хазары. Если побить хазар, то их вассалы булгары уйдут к себе. А у хазар собралось войско сильное — без помощи не справиться с ними. Поэтому меня и других гонцов послали за помощью к соседям. А сам князь Вячеслав с дружиной ждет в Корьдно, чтобы выйти на юг, — сообщил Твердислав.