— Я рад, что успел, — сказал Гостомысл.
— Но каким образом ты оказался в этих местах? — спросила Красимира. — Словене ведь далеко на севере. И говорили, что князь Буревой погиб…
— Отец погиб в сражении с разбойниками. Но я прогнал разбойников и сел на место отца. Прогнав разбойников, я пошел утверждать свою власть. Мы хотели идти на Киев, но около Рязани нам встретился посланец князя Вячеслава, Твердислав, который сообщил о вашем бедственном положении, — сказал Гостомысл.
Красимира пожаловалась:
— Никто из наших соседей не пришел к нам на помощь. При твоем отце такого не было. Твой отец был сильным воином.
— Впредь все соседи будут приходить на помощь друг другу, — твердо пообещал Гостомысл, — для того мы и вышли в поход.
Князь Вячеслав отдал сына Божане и, встав на колено, склонил голову и торжественно проговорил:
— Великий князь Гостомысл, знай: отныне вятичи признают твое господство и обязуются быть твоими верными слугами.
Гостомысл обнял князя Вячеслава:
— Поднимись, князь Вячеслав, я рад видеть в тебе своего друга.
Теперь выступила и Красимира. Она поклонилась и проговорила:
— Князь, поляницы приносят тебе клятву верности. Перед великой Праматерью клянемся, что отныне мы будем твоими верными слугами, сестрами и друзьями.
— И я клянусь быть вашим другом и братом и по вашему первому зову приходить к вам на помощь, — дал ответную клятву Гостомысл.
Когда первое знакомство закончилось, Гостомысл бросил на крепость уважительный взгляд и проговорил:
— А крепость у вас хорошая. Я первый раз вижу такую надежную крепость. Здесь стены каменные, а у нас все деревянные. Того и гляди, сгорят.
Красимира вздохнула:
— Как видишь, не такая уж и надежная. Приступы мы отбивали без затруднений, но в крепости был только один источник воды. Когда хазары какой-то хитростью отвели от него воду, мы стали умирать от жажды.
— Зачем же вы строили в этом месте город? — спросил Гостомысл.
— Этот город построили вятичи по желанию князя Буревоя, который подарил город амазонкам, — сказал князь Вячеслав, снова взявший на руки ребенка.
— Твой отец не зря выбрал это место. В этом месте сходятся многие торговые пути.
— Мой отец был мудр. Значит, город здесь нужен, — заметил Гостомысл.
— Князь Буревой был мудр. Но что делать дальше, мы не знаем. Моя дружина почти вся погибла. А сейчас мы только чудом спаслись.
— Вся наша жизнь — чудо. Но дело ваше. Только знайте, что по степи бродит много племен — мадьяры, печенеги, булгары. Если вы уйдете отсюда, то они захватят контроль над перекрестком торговых путей. И тогда они станут богатеть. Сильные кочевники станут большой угрозой для нашей земли. Рано или поздно они все равно придут в вашу землю. Поэтому нельзя бросать выгодное место без присмотра, — сделал вывод Гостомысл.