— Благодарствую за предложение. Царица, а сколько у тебя воинов?
— Больше трех сотен прекрасно обученных воительниц, — ответила Красимира.
— Хорошая дружина, — согласился Воислав, — но для большой войны этого маловато.
— Иногда весы склоняет в свою пользу и малая пушинка, — заметила Красимира.
— Бывает и так, — сказал Воислав, — но мы можем положить на весы со своей стороны огромный камень — если увидим, что не справляемся своей силой, то пошлем за помощью к князю Буревою.
— Да, князь Буревой — наша надежная защита, — кивнула головой Красимира. — Хазары давно точат зубы на наш город, он им как кость в горле. Но боятся они обломить зубы о князя Буревоя. Пока есть князь Буревой — он нам защита.
— Жаль, что он сыновей в войнах потерял, — проговорил Воислав.
— Но я слышала, что он взял молодую жену… — проговорила Красимира.
Ее ровный голос, которым она вела беседу, несколько дрогнул и приобрел странный оттенок, и Воислав вспомнил, что князь Буревой и Красимира когда-то были безумно влюблены друг в друга; князь звал Красимиру замуж, но она отказалась.
«Похоже, ревнует», — подумал Воислав и сказал:
— У него родился сын…
— Знаю. Гостомысл, — сказала Красимира.
— Но Гостомысл еще ребенок.
— Князь Буревой не стар и здоров… Будут у него еще сыновья.
— Пусть боги даруют ему здоровья и как можно больше лет жизни.
В этот момент в комнату вошла Божана. Лицо у нее было красное, руки дрожали от злости.
— Я приехала! — отрывисто бросила она.
Воиславу все было ясно. Однако ему было важно лишь одно — князь Вячеслав наконец-то вернулся в крепость. Он поклонился и поторопился уйти.
— Мать, ты зачем вызвала меня?! — сердито спросила Божана, когда Воислав вышел.
— Для этого есть причина, — холодно проговорила Красимира.
— Но разве ты не знала, где я была? — с едва сдерживаемым гневом ответила Божана.
— Знала, — сказала Красимира.
— Так зачем ты мне помешала? — задала вопрос Божана.
Красимира села на лавку у окна и пригласила Божану:
— Доча, присядь рядом.
Божана нервно прошлась по комнате, но все же села рядом.
— Девочка, ты его любишь? — спросила Красимира.
— Люблю! — отрывисто, с вызовом, бросила Божана. — Я убивала врагов и имею право любить мужчину, которого пожелаю!
— Имеешь право, — согласилась Красимира и задумчиво заметила: — но ты еще так молода…
— Женщина, как весенний цветок — отцветает быстро.
— Так устроен мир.
— Так устроен мир, — повторила Божана. — Женщина должна рожать детей. Мужчина — заботиться о них.
Красимира насторожилась.
— Что ты хочешь сказать этим?
— Вячеслав предложил мне стать его женой, — тихо промолвила Божана.