— Кресь? Когда это будет? — спросил Вячеслав.
Вятичи считали главным богом Сварога, поэтому он не знал особенностей культа амазонок.
— Это будет в солнцеворот, — пояснила Божана.
Теперь Вячеславу стало ясно, о каком дне, точнее, ночи, шла речь.
Вставая, он проговорил:
— Я не могу оставаться здесь так долго. Завтра мы должны уйти.
Божана прильнула к его груди:
— Вячеслав, ты любишь меня?
— Конечно! Я за тебя готов отдать жизнь.
— Жизнь? А готов ли ты просто подождать? — спросила Божана, заглядывая в его глаза.
— Готов! Я готов ждать всю жизнь, — сказал Вячеслав. — Но завтра мы уходим в Корьдно, и этого я не могу изменить.
Божана поцеловала Вячеслава в губы и проговорила:
— Иди. Долго тебе не придется ждать. Подожди всего лишь до осени, а осенью я приеду.
«Ах, не спеши давать обещаний! — подумала Красимира. — Разве ты знаешь, какой совет даст праматерь»?
Вятичи уходили на рассвете, когда восходящее солнце окрасило восток в бледно-розовый цвет, но реку еще покрывала ночная тень.
Гребцы давно погрузились на корабли и ждали, приготовившись опустить весла в черную воду, от которой тянуло влажной, пахнущей тиной, прохладой.
Ждали Вячеслава.
Вячеслава пришла провожать Божана, и они стояли, обнявшись, под вербой, шатром опустившей ветви в воду.
Наконец, потеряв терпение, Воислав бросил тревожный взгляд на разгорающийся восток, решительно сошел с корабля и, подойдя ближе к вербе, негромко позвал:
— Князь, ты меня слышишь?
— Слышу, — в ответ вздохнул Вячеслав.
— Пора отплывать, — сказал Воислав, — а то придется идти по жаре.
Вячеслав поцеловал прильнувшую к нему всем телом девушку и тихо проговорил:
— Пора идти.
— Иди, — сказала Божана, отпуская Вячеслава. — Жди. Ждать нам осталось недолго — осенью я приеду.
— Я буду ждать тебя, любовь моя, хоть вечность, — сказал Вячеслав, но тут по его лицу пробежала тень сомнения и он спросил: — но откуда ты знаешь, что скажет богиня Макошь? А вдруг она скажет, чтобы ты осталась?
Божана едва заметно улыбнулась:
— Праматерь — покровительница любви и плодородия, а потому она не может препятствовать соединиться любящим сердцам.
— Но твоя мать против того, чтобы ты уехала со мной… А она — главная жрица вашей богини, — высказал сомнение Вячеслав.
— Главная жрица может только передать волю богини. Никто не смеет выдавать свое желание за волю богини. Это грозит страшными бедами для жрицы. К тому же я сама жрица и могу сама разговаривать с богиней.
— А если Красимира все же будет наставить на своем? Она — ваша царица.
Божана издала тихий вздох.
— Мать несчастна. Она полюбила мужчину, но не смогла с ним соединиться.